空气中有一股寒意，风更大了。秋天终于来了。公园里长满了松树、枫树和常青橡树，蜿蜒的小路上零星地有一条长凳和一根灯柱，公园里到处都是移动的影子，很可能是树枝在风中升起和膨胀。

抄近路穿过公园要比绕道快得多，径直朝海滩走去，在通往戴安娜家的小沙巷左拐。苏珊总是走这条路，但她犹豫了一会儿。

她责备自己像只胆小的猫，只是因为天比平时黑，或者甚至考虑把她的熟人格利芬多叫来陪她回家。

狮鹫很可能已经蜷缩在房子的一个角落里，发出轻微的鼾声。她之前做过比晚上穿过这个安全的小镇公园更可怕的事情。

尽管如此，苏珊还是振作了精神，走了一条水泥小路进入公园。

树木在她周围呼啸而过，她加快了速度。四周灯光昏暗，她的鞋跟发出的咔哒声回响得太响了。

她听到一声呻吟，嘎吱嘎吱的声音，吓了她一跳，但当她意识到这声音是从前面的儿童游乐场传来的，很可能是被风吹来吹去的秋千时，她叹了口气。

当苏珊走进游戏区时——由于地上铺着黑色的橡胶垫子，再加上灯柱突然发出耀眼的光芒，她几乎看不见什么东西了。

在单杠和秋千上，它看起来像几个儿童大小的形体。这可真奇怪——孩子们在这个时候玩耍。

在普罗旺斯，她认识的少数家长提倡非常严格的早睡时间。

一阵狂风吹过树林，苏珊听到了窃窃私语、脚步声，也许她只是听到了一些声音，把松针和树叶的沙沙声误认为是别的声音。也许她看到和听到了不存在的东西。

果然，当她绕过路灯柱时，操场上空无一人，秋千也在自己摇摆。

不过，她过早地松了一口气。她一直在担心那嘎吱嘎吱的声音，因此没有注意到前面大约十五英尺的小路上那个笨重的、吓人的影子正缓慢地朝她走来。