她忍不住笑了笑。她为什么不炫耀自己的幸福呢？她站在会众面前，双手着手。她之前找过内特，但没有在画廊里看到他。也许他是在翅膀等着。

帕特南先生又发表了讲话。“让我们祝这个新订婚的人一切顺利，并在今天前夕为他们祈祷。现在我叫来了那位答应嫁给这个可怜的、年轻的孤儿的先生。纳撒尼尔?布鲁克斯先生！”

当教区居民等着他从人群中走出来时，房间变得非常安静起来。

凯瑟琳急切地望着内特那张英俊的脸。会众的成员们开始鼓掌，但她自己的脸已经消失了。

纳撒尼尔?布鲁克斯正朝她走来，但布鲁克斯先生根本不合适。

是内特的叔叔，她在树林里遇到的那个高大、可笑、体贴的家伙：山羊胡，黑色的披风，穿着紧绷的袜子从下面向外张望。当他向前走时，他巨大鞋子上的扣叮当作响。

纳撒尼尔?布鲁克斯……内特的名字。当然！

这就是为什么内特前几天在谷仓里避开她的原因——他一定相信她已经同意了！

拍手声越来越大，震耳欲聋，凯瑟琳的视线也模糊了。她紧紧抓住旁边的长凳，以免倒在地板上。她寻找内特，但当她终于找到他时，他无法不到她的目光。

那天晚上，凯瑟琳用拳头敲着主人书房的门，门框嘎嘎作响。

她无法遵守礼仪的规则。她把脸贴在木头上，透过裂缝看，看见帕特南先生在他的桌子前。

“进来吧……”他说。