乔芝和裴承赫二人都要待客，耽误不得久，略在正房里坐了会儿，就一道回了沁园。

乔芝甫一露面，就碰上三夫人与五夫人同一众夫人坐在一处。

三夫人对乔芝招了招手道：“侄媳，快过来坐坐。夫人们都在夸赞你呢。”

霍氏在此次操办婚事中与乔芝公然成了对立面，五夫人冯氏又时常与霍氏在一处。乔芝不觉得她们叫自己能是什么好事，于是打起精神做好防范，扬起笑来走到了她们跟前。

众人见过礼后，有一位夫人立即不怀好意道：“早就听闻世子夫人女红了得，今日喜宴又办得这样好，真是满城也找不出第二个来了。”

她说得这样夸张，乔芝但凡应下，就要多个自大狂妄的名头了。

所以乔芝回道：“夫人真是过誉了，我都是效仿三婶娘处事罢了。”

一道风过了，又来一道浪。另一位夫人接过话头，感慨道：“待我回府去，一定要叫我那个不成器的儿媳跟世子夫人学一学。每回我教她理事，她都要推辞说‘母亲您还年轻，儿媳只想着孝顺您，对权名并无欲念。’可真是要把人气死。”

五夫人睨了乔芝一眼，同那夫人劝慰道：“这有什么可气的，若让我来看，这才是真孝顺的好儿媳呢！反正你如今正是风华正茂，还有力气再管二三十年的家，何必着急忙慌的就让你儿媳掌家？”

“正是呢！我也是喜欢这样孝顺的儿媳，那些个一来就要理事的，太势力！”

这些夫人指桑骂槐，句句指代乔芝不孝顺、功利心强，想要将乔芝踩到土里。

乔芝没说话，只是维持着微笑听她们说话。此时她若接了话，说什么都是不对。

若驳了她们的话，就证明她真是那等贪图权力的差儿媳。可若顺着她们说，她便没了风骨，要遭人看轻。