紫云楼三楼鸿雁阁，周宗一家早已等候多时。

除了周敏和周剡，周宪赫然在列。

周娘子穿了一身浅青色襦裙，乌发梳成较为端庄的同心髻，斜插一枚玉簪，看起来清雅恬淡，又不失高贵华丽。

类似的场合周宪极少参与，今日不知为何，周宗极力要求她参加，梳妆打扮后得到老父亲赞许才准出门。

两年前元日，皇帝在延福殿设宴招待重臣，允许妻儿各一人随行，周宗只带了周宪进宫。

当时老父亲也是亲自监督她的妆容。

可今日只是寻常宴会，周宪不明白为何父亲这般重视。

难道是因为有某人在场？

周宪不自觉地偷瞟朱秀，明眸扑闪着，嗯，今日大恶人也打扮得颇为英俊，颀长的身材，如玉的面庞，年纪虽轻，和一众显贵人物交谈间却不露丝毫怯意，谈笑自如。

周宪脑海里忽地想起当日父亲问她的话，皇帝有意让周家和北朝联姻。

不用猜，对象自然是她和朱某人

周宪心里羞恼地啐了口，脸颊浮起两团红霞。

朱秀的双手被周敏紧紧握住，这老哥也不知咋地，一见面就亲热握手，火热的眼神好像两人才是失散多年的亲兄弟。

周敏喋喋不休地拉着朱秀攀交情，朱秀僵笑着勉强应对，忽地，心有灵犀般扭头瞥了眼，发觉周宪睁着一双宝石般的闪亮眼眸盯着自己。

四目相对，皆是愣了愣。

朱秀嘴角上弧，轻佻地努努嘴。

周宪惊慌地扭过头，心里又羞又恼，讨厌的大恶人，他怎么能、怎么能大庭广众之下做出那样羞耻的动作。

“贤弟啊，这几日为何不来府上走走？哥哥我还说要带你乘船游览秦淮河！”

周敏幽怨地拍拍朱秀的手。

朱秀用力抽脱，没想到才刚撒手，周敏这厮又紧紧攥住。

“二公子如今提举漕运司，公务繁忙，故而不敢前往搅扰。”朱秀笑容僵硬。

“什么二公子？叫二哥！”周敏佯怒，一把揽住朱秀肩头。

他的个头没朱秀高，还得稍稍踮起脚尖。

“二二哥！”朱秀叫得难以启齿。

周敏咧嘴笑得很开心，一口黄牙，细密的鱼尾纹，两鬓微微斑白。

这家伙已经四十岁了，比自家老娘小不了几岁，听说他的儿子比自己还年长一两岁呢。

就这，还逼着自己叫哥？

盛情难却，朱秀只能认下这位老哥哥。

只是朱秀有些奇怪，这位老哥对自己似乎过于热情了些。

朱武就站在一旁，察觉到朱秀浑身不自在，上前出手钳住周敏手腕，嘿嘿笑道：“二公子，俺跟你聊聊？”

周敏手腕吃痛撒手，被朱武紧紧握住，朱秀趁机闪身躲朝一旁。

“呵呵，我大哥之前在板桥店跑船，跟二公子也算同行，你们一定有很多共同话语，不妨好好聊聊！”

朱秀朝朱武使眼色，不等周敏说话，站到徐铉和李从嘉身旁去了。

周敏看着眼前黝黑的糙汉子，满心郁闷。

他可是江宁十三家船行的大东主，又领了提举漕运司的差遣，算是江宁城里水路大王。

朱武不过是个跑船做工的力夫，跟他算哪门子同行？

周敏暗暗腹诽，脸上笑容不改，亲热地拉着朱武坐到一旁。

不管怎么说，人家有个好弟弟，可不能得罪。

于是两个人就开始硬聊，朱武说他在板桥店跑船的生活，白天黑夜做活有多么辛苦，黑心的船主有多么可恶。

周敏说十三家船行调度有多麻烦，不同船行之间拉帮结派，还经常打架闹事，他处理起来有多头疼

聊着聊着，两个人喝上了，朱武可不喜欢什么推杯换盏，讲究的是酒到杯干，周敏一连几杯下肚，脸色涨红，舌头已经大了。

周宗和韩熙载是老朋友，不需要太多客套，大家相互见礼便入席。

筵席自然是分案而坐，周宗、韩熙载居上独坐一案，徐铉、李从嘉、李德明居左也是独坐一案。

右边摆放屏风、琴架，还要供酒楼侍从上菜，只摆得下三张案几。

周敏还未开席就被朱武灌醉，周宗气得翘胡子，挥挥手嫌恶地让人把这个不成器的东西抬下去。

周剡很自觉地走到最后一张案几坐下，朱武和潘美坐在第二案，只剩一案，朱秀和周宪相互看看。

周宪准备去和三哥周剡坐，周宗忽地笑道：“文才和娥皇都是年轻人，你们就同案而坐吧，离得近些，方便老夫和叔言问话。”