花袁氏失血失得有点厉害，叶棠头晕得很。她回屋坐在炕上，闭着眼睛休息了一会儿，等听见花木兰进来，这才有力气抬眼去看花木兰。

十四岁的姑娘天天下地，晒出了黝黑的四肢与黝黑中还透出点儿粉红的脸蛋儿。恣肆生长的浓眉相当野性，浓眉下头一双黑眸却纯净而英气，其中像是生着点点银星。

木兰骨架不小，身子看起来又比寻常姑娘家结实。她这会儿作农人打扮，头发乱蓬蓬地梳成个球髻绑在脑后，确实比起“姐姐”更像“哥哥”。

“阿娘，我来为您擦脸吧？”

把盛了清水的木盆放到一边，木兰小心翼翼地捧着干净的巾子。

叶棠却是厉声对她喝道：“跪下！”

“是！”

“噗通”一声，木兰果然跪在了叶棠的面前。她神情惶恐地瞧着叶棠从她手中抽出巾子。

“花木兰，我问你，你为何想要从军？”

叶棠没有去看木兰，她对着水盆，小心地擦起额角的伤口来。

这种没有抗生素的时代，得了破伤风几乎是必死无疑。

“我……”

木兰颇为纠结地搓揉着自己的手。

“女儿想要孝顺爷娘……”

叶棠只瞥了她一眼：“说实话。”