第四十七章:送别

予君天下安 小页紫檀 1902 字 3个月前

顺和八年三月初七,京郊十里亭。没有浩荡仪仗,没有送征队伍,只有长长的运粮车队,不见首尾,向着大楚西北方向,绵延而去。

官道旁,为成治送行而来的袁隽和韩济,怔怔地看着满载粮食自眼前有序而过的运粮车,心里五味杂陈。

这些都是自黔州征得的粮食,而黔州是大楚十三州中最为贫困的地方,没有之一。

黔州位于西境,三面环山,只东侧与怀州交接相邻;境内多山地,淡水资源匮乏,北侧祁陵地下本有暗流,水出地面后名“淮水”,但却尽数自怀州境内而过流向江洲,最终奔赴南海。黔州用水,一靠怀州引流,二靠天降甘霖,自然于农桑之事异常艰难。因此,但凡用兵征粮之时,谁也不会把目光投向黔州。

恰恰是这样的黔州,在南海雪灾、东境欠收,大楚富庶之地无粮可征的情况下,站了出来。虽黔州交粮总数与圣上钦定之额尚有不小差距,但当成治递上折子并立下“军令状”保证到边境前能补足时,顺和帝已经没有选择。

成治如愿成了运粮使,但成家却受到诟病。世人皆道黔州乃成氏发家之地,又曾由成家军长期驻扎,成家在黔州必然根深势大,故而认定,此次征粮定是镇远侯为给幼子谋职铺路,生生从贫苦百姓口中抢粮食!

表面看来,这番推断十分合理,朝堂之上,亦不乏言官参劾。但为世人忽视的重要事实是:撇开战时各地调集增援的兵力,西北边军的主要兵源,除沧州北三镇军户外,基本全部来自穷山恶水的黔州。黔州十户,兵出九家。因此,黔州人心甘情愿克扣自己也要交粮增援边军,为的不过是远方战场的亲人能吃上一口饱饭。

车队行进,扬尘滚滚。袁隽不慎呛咳数声,韩济抬手举袖为其挡了挡,成治心内感慨,出声道:“公主仍在病中,不必来的,快回吧!”

袁隽觉得韩、成二人有些小题大做,顺了口气,问:“还缺的那些,预备怎么办?”

“已派人赴各州商会、大粮商处联系,由父亲居京统筹;子期与我也联系了几位同榜同科,都是在几个还算富庶的地方为官执政的,也许能筹一些。公主放心,我说过,求也要求来的。”成治的话其实并无太多底气,韩济神色也淡,那些个“同榜同科”的反馈可想而知。袁隽示意落霞将怀里捧着的匣子交给成治。

成治不明所以,脱口问道:“这里装的,不会……又是书吧?”

“你和阿姐真是……”袁隽失笑,“萧诺一说他今日不便来送行,让我把这个交给你。打开看看吧!”

成治打开木匣,见里头一本小册子,并码放得整整齐齐的两摞单据,待看清单据样式,神色激动道:“这些是征粮凭票?还有……粮行兑单?”

袁隽点了点那本册子,认真交代:“待出了中州进入晋州地界后,就循着册子上的路线走,粮队安全当保无虞。另外,晋州境内能收粮的城镇都做了标注,到了地方后,按照凭票或兑单上写明的地点,找到指定的人,可如数收粮。

这里头有些是北平各地征收上来的,有些是着人在其他州买的,都由专人验明后保管起来,不会有诈。此去一路,若有标注之外的地方交粮,或有粮商欲向运粮队售粮,务必查验仔细才好。”

成治合上匣盖,向袁隽郑重行了大礼。

“我不过当个传信史,不必行如此大礼!”

“世子大恩,成治铭感五内,有劳公主转告!”

“萧诺一说了,西北边境上的仗是为守护大楚国土打的,北平是大楚的一部分,北平百姓为西北边军交粮出力,天经地义。他并非是为了帮你,你也不必谢他!”

成治固执地再次行礼,然后转身准备离去。袁隽笑着叫住他:“这就走了?”

“公主还有何吩咐?”

“入沧州后直接去渝川,任重在那儿等你。”

“任重?他说外出游历,竟是去了渝川?”成治吃惊不小。

“是。任重来信说,他测算过了,若按诏将征粮之数报到京里,可能被盘剥掉的粮食就够运粮队吃一路了,所以,他决定在渝川等你。”

成治接连受到震撼,不知说什么才好,立在那里走也不是、行礼也不是。