“或许是，倘若不是，那事情就更麻烦了。”戚朝夕笑了声，“还有一个很重要的问题，我们都见到不疑剑在季休明的手里，甚至落得丢失无踪了，意味着那个人没有将不疑剑据为己有，不是为了《长生诀》，那他究竟为了什么？”

江离神情微凝，陷入了沉思。

戚朝夕又是一笑，伸手过去握着他的手掌捏了捏，道：“没事，有我陪着你呢。”

“嗯。”江离反握住他的手，抬眼看他，“你呢，在青山派如何？”

提起这个，戚朝夕的笑容多了丝微妙的古怪，迟疑了下，才道：“沈掌门他待我……实在出乎意料。”

在抵达青山派时，戚朝夕早已做好了应对各种情形的准备，然而当他随着沈慎思一行人拾级上山，却瞧见了掌门沈应亲自携弟子等在门前，一见到他，沈应不由自主地紧走两步，看直了一双眼，嘴唇颤抖着吐出了两个字：“……秋白。”

戚朝夕不动声色，朝他行了晚辈礼。

沈应一把攥住了戚朝夕的手臂，用力地盯着他的面容，近乎是失态了，旁边的弟子和沈慎思忙上前劝他，沈应才深吸了一口气，缓缓地松开了，喃喃点头：“是，你是秋白的儿子。当年你娘沉着身子，悲痛欲绝，又赶上一场大雪，可我除了匆忙送走她，连派人照顾也做不到，多年来全无消息，我还以为你们母子……”

他一副陷入往事的神情，也没在意这话被弟子们听了去，摇了摇头，没有再说下去。

戚朝夕微微一笑，顺着道：“沈掌门的恩情，我们母子自然没齿难忘。”

沈应没接这话，吩咐了沈慎思几句让他与弟子先回去歇息，然后将戚朝夕带回了自己院中，两人在正厅中坐定，弟子沏茶后关门离去，一室安静。

沈应靠在红木椅背上长久地出着神，戚朝夕坐在左侧，并不出声打扰，只静静地等着。

过了足足一盏茶，沈应颇为唏嘘地叹了口气，道：“你在江湖上‘一剑破天门’的名声，我是听过的，却没料到你就是秋白的儿子。以他的武功资质，倘若不死，名声一定不下于你。”

戚朝夕笑了一笑，抬手示意弟子放在他手边的剑匣，道：“还请沈掌门先验一验这把佩剑吧。”

沈应看出他无意多谈，无奈地叹了口气，捧过剑匣慢慢打开，湛青色的寒芒流泻而出，剑身映出了他不复年轻的眉目。沈应的手指落在剑上，轻轻摩挲而过，最终停在了剑柄之下的刮痕上，忍不住又道：“你可知你爹的这把佩剑名为什么？”

戚朝夕略一犹豫，如实道：“晚辈不知，还请您解答。”

“剑名问水。”沈应合上了眼，慢声道，“我和秋白先后拜入门派，是最为亲近的师兄弟，及冠赐剑时，我与他的剑同出一炉，师父令我们自行取名，以为毕生警醒，我和他商讨了半月有余，方最终定下，我的剑名为叩山。叩山问水，上下求索，吾生有涯，知也无涯。”

那是刚刚及冠的青年人，于武学虔诚的求知之欲，对剑道坚定的探索之心。

戚朝夕心中一动，滋味莫名，他娘柳如冰没有与他详细讲过戚秋白的生前之事，每每提起，开口总是一句温良，而后就哽咽得说不下去了，他那时年纪不大，却也懂事地学会了避开这个话题。

因此戚秋白之于他，更像一个模糊的倒映水中的影子，直到此时，这个影子才多了点鲜活的痕迹。

戚朝夕不由得一笑，隐约带了点自嘲意味：“这么说来，我与他实在毫不相像。”

“不，像的！”沈应道，“你长得像他，尤其是笑起来的时候，简直是一模一样！”

“……”

沈应看出戚朝夕的神情终于起了细微变化，满腔心绪如江海翻倒，愈发难以压制，仿佛再不开口就要被生生憋闷而死，他强撑着说了下去：“这些年我一直活在愧疚之中，不知你娘有没有同你讲过，是怎么同你讲的，但我不能不对你说实话。当年是我，是我追上了私奔的他们俩。”

戚朝夕看着他。

“秋白和你娘原本是可以离开的，避世隐居，找个地方好好过日子，可我劝他们跟我回门派。你娘是个聪明人，说自己是魔教出身，去不得名门正派的地盘，秋白原本也下定了决心，可我一力担保，保证师父说过门派会接纳他们，秋白向来信我，他动摇了，和我一起劝了你娘几日，最终，我把他们两个带回了青山派。”

“那时的我太年轻，太愚蠢，太自大了！”沈应再度闭上了眼，他额头的皱纹深似刀刻，痛苦地抽动了起来，“我哪里来的本事去担保，我没救下我的师弟，甚至没能照顾好他的妻儿，拼尽全力，却是让他怀胎数月，动不了武更无法自保的妻子独自冒着风雪逃跑！”