我真的爱极了当个侯爵夫人及卫克菲庄园的女主人，但最重要的，我爱极了当契尔的妻子。亲爱的琼，我是如此想念妳，但爸和妈一直禁止我写信给妳。妳真该听听他们谈论妳的那些可怕的话!他们在城里到处散播有关妳堕落的本性的可怕谣言!

别担心，他们的话我一句也不信，而且我一有机会就为妳辩护。妳知道我崇拜妳，而且永远如此。噢，琼，我希望妳也能像我一样快乐。妳真的应该考虑结婚，它有许多好处。

爱妳的莉莲

附注：我有个了不起的秘密要告诉妳，等着我的下一封信!

莉莲的秘密就是她怀孕了。琼安仔细折好信，放回盒子的底部。五年来莉莲写了许多封信，信里清楚地勾勒出她对丈夫和婚姻生活逐渐的失望。

现在，琼安正在前往卫克菲庄园的半路上。她即将见到莉莲在信里一再提到的丈夫──而且多数都是可怕的描述。

她一点也不知道自己即将面对什么，但她决心不让任何人或事阻挠她照顾莉莲的儿子──这是她唯一能为挚爱的表妹做的事。

一个小时后，马车转个弯，缓了下来。琼安坐直身躯，倚着窗子往外望。

雨已经停了，暮色深沉。一栋雄伟的宅邸矗立在暮霭里，烟囱冒着丝缕轻烟，然而正面的长窗并没有亮灯。

“他看起来不像在等着我们，小姐。”板板道。“除非说我们要由后门进去。”

“我们会由前门堂堂正正地进去，”琼安坚定地道。“他或许有意侮辱，但我也可以端出女伯爵夫人的架子，任何事都无法阻挡我。”

板板仰头而笑。“好吧，女孩，妳或许毫无理智可言，但妳绝对有的是骨气──尽管那是上帝赐给妳的最不理智的礼物。没有男人会喜欢桀骜不驯的女人。”