“我很抱歉，夫人，但他的时间表绝不容许被打乱，”罗太太以不容转圜的语气道。“我不反对每天这个时候带他下楼。爵爷待在庄园时，每天会有十五分钟的时间和迈斯少爷相处。除此之外，我们必须严格遵守时间表。这也是克里维爵爷的希望。”她转过头，挺直的背脊有若将军一般，显示她的权威不容质疑。

就是这样了。迈斯被带离开房间，之后琼安每天只能在下午四点见到迈斯──而且只有十五分钟，一分钟也不能多。

由于迈斯不喜欢交谈，琼安决定念故事书给他听──她还特地为此进城一次，购买了一大堆她喜爱的儿童书。

每天下午，她都念故事给迈斯听，但他只是静静坐在一旁的沙发上，直视着自己晃荡的腿，双手动也不动地交叠在膝上。他从不曾注视她的眼睛，或开口说过半句话，甚至和她打招呼、道再见。随着一天天的过去，琼安心中的忧虑也日增。

这不是莉莲在信里描述的，个性开朗、聪慧过人、喜欢恶作剧、活泼好动的小男孩。琼安以手按着额头，不知道该怎样打破迈斯竖立在自己和外在世界间的藩篱。她猜测无法承受丧母之痛是造成迈斯极度退缩的原因，在失去挚爱的丈夫甘坎莫后，她也曾悲痛地关闭自己，全赖板板毫不放弃，逼迫她回到真实的世界，让她明白到生活还是要过下去，希望始终存在。

但她要怎样从亡者的世界唤回迈斯，让他明白到生命还是美好、充满欢乐的？

她漫不经心地瞄向手上的绘画书。画里是希腊神话的故事，诗人和音乐家奥菲斯失去了爱妻，悲伤的他下到冥府，想要带回优瑞迪丝。他以动人的音乐感动了冥王，冥王答应给他机会，但要他承诺在离开冥府前，绝不能回头看他的妻子一眼，然而奥菲斯却在快抵达地面时破了戒，也因此永远失去了他的妻子……

琼安突然灵光一闪。噢，她虽然不是奥菲斯，没有音乐的天赋，但她可以藉由绘画让人们听到她想唱的歌。更好的是，绘画是沉默的艺术，最适合沈默的孩子。

或许──只是或许──绘画可以深入迈斯自闭的世界，将他唤回尘世。

她以手覆脸，深吸了口气，开始祈祷。上帝，请求你让我胜任这个任务。我真的不知道该怎么做了，你能够指引我道路吗？

有那么一刻，她以为上帝真的回答了。洪钟般的声响粉碎了她的沉思。

“我不想要听──什么都别说了，你明白吗？让我一个人清静！”

琼安猛抬起头，眨了眨眼。说话这么粗暴的绝对不是上帝──比较像是恶魔本人。下一刻，克里维侯爵沙契尔大步走进图书室，反手重重甩上房门。

“该死的笨蛋!”他喃喃自语，将一叠文件往书桌上丢，重重坐进座位里，浑然不觉她的存在。

琼安惊恐地冻在木梯上，衷心感谢上帝和她所能想到的神祇。或许只要她静静不动，他就不会发现。或许他一会儿就会离开……

但她忍不住好奇要打量一下恶魔的化身。

老天，他绝对是她所见过最好看的男人，而这可不是泛泛赞誉。毕竟，她在意大利看多了能够媲美米开朗基罗的“大卫像”的男人。

并不是沙契尔长得像“大卫”，而是他拥有一种她从不曾在其它人身上看到的优雅和内敛的力量。他棱角分明的脸容透露着坚毅的特质，浓密的黑发像波浪般起伏，浓密的剑眉斜挑，鼻梁挺直。他的唇形像迈斯，下唇较为饱满──然而镶嵌在男性的脸庞上却少了份纯真，而是美丽的性感。他的下颚方正，透露出钢铁般的意志力。

琼安感觉像有一阵寒风拂过背脊。

他突然站起来，走到窗边，浓眉拧起，一手推开外套，插在腰际。琼安放肆地打量着他宽阔的肩膀、精壮的身躯，往下到窄瘦的腰臀、结实有力的长腿。

她甩开那份艺术家的欣赏和敬畏，提醒自己他是个彻底的花花公子和恶棍。尤有甚者，他是个差劲的父亲。

琼安可以了解当初莉莲为什么会对这个男人一见钟情、无可自拔地爱上了他:沙契尔正是莉莲一直在寻找的男人，王子中的王子，拥有力量和黑暗的魅力。但莉莲忘了他吸引人的危险特质也是致命的──而且她应该在信里事先警告她。

沙契尔长吐出口气，回到书桌前，颓然坐下，以手按着额头。

如果不是琼安很了解他，她的心一定会飞到他那里。他显得如此的悲惨、挫败，任何有一盎司同情心的人都会想要安慰他，但他紧抿的唇角和冷硬的肩膀也同样透露着怒气。

他拿起桌上的文件，怒瞪着它们好一晌，而后突兀地拋开，以拳重捶，彷佛可以藉此遗忘。

“我很抱歉，夫人，但他的时间表绝不容许被打乱，”罗太太以不容转圜的语气道。“我不反对每天这个时候带他下楼。爵爷待在庄园时，每天会有十五分钟的时间和迈斯少爷相处。除此之外，我们必须严格遵守时间表。这也是克里维爵爷的希望。”她转过头，挺直的背脊有若将军一般，显示她的权威不容质疑。