“噢，不算是他的床上，但很接近了。”她道，垂下了眼睛。

契尔挥出马鞭，以鞭梢托起她的下颚。“和我装腼腆这一招没有用。我许久前就明白妳谦卑的表现不过是想争取我认同妳的观点。”

琼安的眸光掠过他的，绽开笑容。“你根本不是你试图装出来的、充满威胁性的侯爵，我已经知道你有颗绵羊的心。”

“不要犯下将我比喻成绵羊的错误，”他收回马鞭。“我是只披着羊皮的狼。”

“噢，我的心恐惧得扑扑狂跳。”她俏皮地回答，眼波流转。

“这令我感觉好多了，挽救了我的男性尊严。我们骑马到那边山上的树林吧。我回来后，一直想去看看是否下雪了。”

她点点头，等待他掉转马头，和他并辔而行。他们骑出了约两哩路，两人都不觉得有必要开口，但又全然轻松自在。

这令契尔惊讶不已。不久前，他还在肉体上渴望着这名女人，现在他却感觉像是已经和她并辔十年了。

那实在太可笑了，然而这份感觉再真实不过。

契尔带她到琼安从不曾到过的一处山谷，它的美丽夺走了她的呼吸。地面铺着层薄薄的霜霰。他们站在枝叶落尽的矮树林里，瞧着姿态各媚的树枝朝天空伸展，彷佛在等待着春天的来临，好绽放出它们最美丽的芳华。

“樱花树。”契尔下马，伸出手扶她下来。