契尔亲吻她的额头。“我必须承认,我从不曾见过有人能够对抗得了雷恩的母亲,全身而退。莉莲只能结巴个几句,就落荒而逃。”
提到莉莲,琼安再度将脸埋在契尔的胸前。她一直竭力避免这个话题,但也知道那是不可能的。
“契尔,莉莲为什么不择手段,设计要我嫁给可怕的韦亨利?她明知道我不喜欢他。而且那晚她病得极重──我仍无法相信她不惜抱病下床,就为了要冒充我。”
“但她确实这么做了,亲爱的.再也没有其它的解释。她抱病在阴暗的花园里假扮妳,唆使亨利在入夜后爬上妳的床,好让她『适时』撞见。”他挪动一下,托起她的面容,温柔地亲吻她。“我知道这对妳的伤害极大,吾爱,但无论是为了什么理由,莉莲显然是觉得遭到妳的威胁。我了解她,知道她有多么轻易觉得被威胁,然而,我也不明白她为什么要做出这么过分的事。”
琼安极力回想那一晚详细的细节。她记得莉莲一再劝说她结婚,担心她会嫁给可怕的杭廷顿……
“这就是了,”她低语。“为什么我一直没有看出来呢?”
“妳没有看出什么?”契尔问。
“在我出席舞会之前,莉莲不断询问我关于杭廷顿的事。她认定我有意嫁给他──甚至为此哭出来。我以为她只是担心我会有桩不快乐的婚姻。她极力推销韦亨利给我,认为他是最合适的候选人。”
“这下真相大白了,”契尔道。“莉莲自己想要杭廷顿,因此设计让妳被迫嫁给韦亨利。”
“我甚至问过她是否对杭廷顿有意思,但她用力摇头,彷佛对他不屑一顾。我还以为她是因为高烧变得容易哭泣。”
“而韦亨利将她的高烧误以为是热情。幸运的莉莲──她一向缺乏热情。”