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“契尔,”琼安哽咽道。“我伤害了她──我严重地伤害了她。你能够想象在她回到卫克菲后,瞧见小迈奔向我的怀抱,而不是她时,她的感受吗?还有你为我辩护,坦白说出对她的看法?在她生命里的最后一个小时,你为了我舍弃她──难怪她会做出那样的蠢事,并因此送命!”

“一如我说过的,她必须为自己的行为负责,她的结局只能说是由自作自受。我们为她感到难过,但如果我们因此舍弃了幸福──更别说是迈斯的,那就太愚蠢了,琼安。小迈需要妳,还有卫克菲的仆役也需要妳──在妳离开后,他们简直是一片愁云惨雾。”

琼安筋疲力竭地倚着墙。“但你仍得为莉莲服丧一年,而且我不能待在你身让──那会造成丑闻,契尔。”

“我无意再为她服丧,”契尔道。“一次就已经足够了。”

琼安震惊地看着他。“你不可能是说认真的!就算你没有那个心,你仍得遵守礼仪。”

“我该死地毋须遵守任何事,”他紧绷地道。“雷恩和狄纳森已经将她的尸身移入墓穴──过去十七个月来,世人认为她该在的地方。仆役已发誓守口如瓶,我不认为有必要将莉莲诈死的事说出去,让世人知道过去十七个月来,她一直生活在罪恶中──但那是另一个故事了,我会在我们回家的路上告诉妳。”他顿了一下,握紧她的手。“妳愿意跟我回家吗?”

琼安已无法反驳。契尔将一切都考虑到了,让她无法再反对。她拭去泪水,仰望着他美丽、焦急的黑眸。

“是的,我会回家。”她颤抖不稳地道,心里满溢着幸福。她绽开个迷蒙的笑容,低头看着自己依旧平坦的小腹。“板板一直担心我会将孩子抚养成意大利人。”

他怔愕地望着她。“琼,妳怀孕了?为什么我问妳时,妳不告诉我?”他的语音沙嗄。“我一直在祈祷!”

她埋在她挚爱的胸膛前,推开他的外套,听着他的心跳。“当时我真的不知情,直到你提及了这个可能性,当我确定后,我认为我不能再给你添麻烦,你要心烦的事已经够多了──还有丑闻要考虑。我认为最好的方法是依照原定计划离开。”

契尔亲吻她的额头。“算了,我们在马车内再谈──等妳好一点,能够出发之后。”