“没出事就好，不过你交给织巧的那几匹料子和衣裳图样，怕是不能完璧归赵了。”沈非念抱歉地说。

“姑娘言重了，府上的我也大致猜到了，姑娘人没事就比什么都强，料子衣裳什么的，不打紧的。”王掌柜赶紧说。

“王掌柜，婉掌柜，我有个人想向你们打听一下。”沈非念将今日远远见着的那个白衣男子描说给两人听。

两位掌柜对视一眼，林婉说：“照姑娘这般形容，那人莫不是……段先生？”

“段先生？”沈非念疑惑。

林婉点头：“嗯，姑娘有所不知，赵掌事仙去时你还在襁褓之中，可我们这些铺子总归要有人照应着。段先生原是您母亲的挚交好友，更是十八铺的二把手，后来这看顾十八铺的重任，自然也就落在了他肩上。”

沈非念却问：“他既是我母亲的好友，也就是我的世叔，可我这些年竟从未见过他。”

“姑娘，人心是会变的。”

林婉摇头叹笑，“这么多年过去，十八铺的银子流水是一笔多么庞大的财富，能有几个人瞧着不动心呢？不瞒姑娘说，这十八铺啊，他快要占去大半部分了，你方才所说的李掌柜肖掌柜，更是唯他是从。”

王掌柜接着说：“不错，段先生此人的确颇有手段，就比如柒珍阁，你母亲去世后生意一直不济，眼见着都要闭店关张了，在段先生的运作之下，竟起死回生，生意虽不如往年却也能有所盈余，所以肖掌柜服他。”

沈非念轻轻点头，照他们这般说的话，那段先生就是想抢铺子了？所以跟二夫人联手了？

“那两位呢？为何不与他亲近？”沈非念问两人。

林婉笑说：“姑娘可知，我是如何当上这里的掌柜的？”

“愿闻其详。”

“说来姑娘不信，这茶楼本就是我的，只是我一个女子想要经营一座茶楼何其不易？我处处碰壁屡屡受挫，更被奸人设下圈套，茶楼眼看就要易主，心灰意冷之时，你娘亲花重金将这里买下，又交给了我打理。”

林婉低头看着杯子里的茶汤，神色动容哀戚：“你娘说，不必灰心，女子自有女子的本事，千万别叫人小瞧了去。”

“所以在我心里，段先生再如何好，他也不过是个鸠占鹊巢的贼子。”

沈非念不知还有这么一重往事，握了握林婉的手，林婉反握住她的小手笑起来。

她眉眼极温柔，温柔得像个长辈，又像个大姐姐。

林婉又瞧了王掌柜一眼，打趣道：“至于他就简单了，以前是在铺子里打杂的，你娘见他勤快老实，脑子灵光学东西又快，就顺手教他，一不小心教出了个掌柜呗。”