第2章

宗人府 豹纹骆驼 1820 字 3个月前

顾礼却不慌张,他也是个须发皆白的老头,比起宁德帝来也年轻不到几岁。“陛下年岁大了,咱们都知道他属意楚王,但许多事他已经力不从心。与其在陛下面前争宠讨巧,倒不如让孩子们在朝臣面前露露脸。咱们洛国宗室一向子嗣单薄,男丁就是最大的竞力……”

延庆宫内,天子换上一身便服,披着蓑衣,领着儿子在湖边钓鱼。好奇的鱼儿瞧见饵食,正待上钩,皇帝却晃了晃手中鱼竿,将鱼惊走。

朝中人都觉得他这个皇帝活不久了,开始重新站队。面前幼子才五岁,即便聪颖,当父亲的也不敢对其轻言生死。“从前的朝代,有过几个长寿的皇帝。无论年轻的时候是否英明,在位时间越久,便越爱用佞臣……”

“英明的君主怎会用佞臣,儿子不懂。”

“你最好一直不懂,”宁德帝再次惊走了一条鱼,笑着摸了摸小儿子的脑袋,“走吧,不钓了,随父皇去瞧瞧你大哥的病,左右他也不敢吃为父送去的鱼……”

天子不食言,入秋之前,宗学之事便有了着落。洛国宗族素来人丁不旺,宗学也便不如前朝那般长期开设。需得有适龄的孩童,由宗人府拟定好学生名单,再由翰林院推荐教员。

皇族宋氏如今四代同堂,皇帝子嗣不丰,如今活着的只有长子宋栩和七子宋羿。宋栩生有三儿一女,清江王宋定是三代中的长子,其膝下双生的景时、景昕却非四代中最长。宋栩次子平江王家尚有一子,年已十六,却因身子不好甚少出门见人。太子宋栩身子弱,又摊上个过分硬朗的父亲,熬过了六十仍不肯撒手。皇七子宋羿出生后备受宠爱,落地封王,又被寄养在中宫名下。朝臣们自然瞧出皇帝的心思,奈何朝中派系已立,一旦废长立幼,已成的势力必将重新洗牌,便各自使出手段。

宗族之中,适龄的孩子不过十余人,其中清江王家两名公子、平江王家一名公子三名县主、东青王家两名县主,太子一系竟占据半数。余者除却楚王宋羿,又都是女孩,只从人数上便可知优劣。宗学一事,旨在提醒天子,太子虽病弱,但子嗣丰厚,江山不至于后继无人。至于楚王,能不能活到成年还未可知。

宗学一事,向来由宗人府负责操办。老宗人令是宁德帝的堂弟,前年便已经病得下不来床。按理说,这事但凡有人提了,皇帝下个旨,左右宗正便能将事情办妥。但宁德帝一直装糊涂,太子家的几位皇孙又都躲着不当出头鸟。

此时重提宗学之事,宁德帝自然不说是自己有意拖延。却是许久不曾露面的吴王主动上了折子,道自己年老体弱,无暇顾及宗族之事,请辞宗人令一职。天子自然准了,又赏下许多珍贵药材,对吴王宽慰一番。至于新宗人令的人选,宗室却犯了难。吴王退下后,再无与宁德帝同辈的亲王。向下一辈,除却太子,勉强能作尊长的竟然只有楚王。

《太祖训》有言:“宗人令,非亲王不得任,辈长而德高者为之,帝与东宫不兼任。”楚王的出身辈分无可挑剔,德行更堪为五岁孩童之中翘楚,连太祖都不曾说过担任宗人令需得成年,宗亲们一时竟指不出有什么问题。至于朝臣,宗人令不参政,天子不能封爱子为太子,便退让一步为其争求了族长之位,此后虽任虚职,却是一人之下万人之上的尊荣。如此收场君臣皆欢,倒也不坏。

宗学开办,楚王宋羿借此机会,以五岁高龄受任宗人令一职,一时之间成为朝臣百姓饭后谈论的传奇。

清江王家,宋景昕宋景时终于要入宗学读书。出门前,侧妃文氏千叮咛万嘱咐,叫宋景昕护好妹妹,万万不能暴露女儿身份。宋景昕喜滋滋地来到学堂,却没见着心心念念的白馒头,坐在他身侧的竟是平江王家那个阴恻恻的病秧子。

各王府,皇孙们因宗人令的人选暗自欢喜。清江王小心谨慎了半辈子,此时也不禁暴露出即将翻身的得意之色。“皇祖父这是退了一步,放弃传位楚王,却也保障了他日后崇高的地位。如今连读书都没叫楚王一起,听说是私下里找了在野的博学之士教导,这是彻底断了楚王参政的路子。待本王日后……”

“殿下慎言!”顾礼板着脸咳了一声,这老头面色阴沉,也不知又在盘算些什么。

“咳……待得日后新帝登基,看在楚王低调的份上,也不会与他为难。况且宗人令若不失德,非请辞不得撤,楚王便始终是宋家的族长……”

“呵,殿下未免太过乐观。太祖有言帝与东宫不兼任宗人令,却没说过卸任的宗人令不能当皇帝的。陛下这便是将人心稳住,接下来保不齐又有后手!”