“是，儿子有些话想问母妃。”宋景时瞧了巧月一眼，见贵妃摆摆手，那宫女识相地带着一众宫人退下。

“母妃可曾留意，慈宁宫这般有多久了？”宋景时问。

“慈宁宫，打你出征之后就没安生过，听说是掌事的女官苏文病了，下头的人都不得太后心意，常遭责罚。”文贵妃叹口气，“你打听这个做什么，没事别往太后眼跟前凑。”

“儿臣知道，父皇不是嘱咐儿臣查案么，竟查出些了不得的事。”宋景昕放低了声音问：“皇祖母身边曾有一位佩宁姑姑，母妃可还记得？”

“自然记得，从前在东宫的时候一直服侍太后来着，后来得了急病没了。”文贵妃不自觉地捏紧了衣袖，反问道，“究竟怎么回事，太子妃的案子难不成与太后有关？”

“您先别打岔，再细想想，”宋景时道，“那佩宁是哪年死的？”

“哪一年？这一时之间如何记得起来……不过，本宫记得你皇祖父病倒之后不久，宫里萧贵妃跟着也没了。那时候东宫因你皇祖父的病手忙脚乱的，太后那时是太子妃，身边最得力的佩宁却不见人，母妃当时还问过，方知道是不在了。”

“是宁德四十五年。”宋景时道。

宁德四十五年【1】，一向身体康健的太子宋栩突发急病，卧床不醒。太医院内竟无一人能诊出太子的病症，名贵的药材开了不少，煮成汤药喂给太子却灌不进去。服侍的太监宫女也不敢胡乱给太子灌药，每每尝试一点，不见成效便悄悄倒了出去。

小宫女偷懒将药渣倒进花园，几日下来便浇死了太子妃的名贵花木。见宫人们各自忙碌，小宫女偷偷将苗木铲了，打算埋起来毁尸灭迹，却挖出了不得的东西。

太子妃瞧见木人，当即下令搜宫，自然又搜出来不少东西。她没时间查清缘由，先从宫外请来高人，判定太子是中了压胜之术。

英宗皇帝向来不喜装神弄鬼，但那时见太子妃哭红了眼睛，一众太医也对太子的病症束手无策，也便放任了这妇人折腾。与后来的太子妃周氏相同，这位道人也用了反咒之术。不日，太子便清醒过来，延禧宫的萧贵妃却如太子先前一般昏沉过去。

压胜一事已在宫中传开，萧贵妃却在这个时候病了，阖宫上下不免心虚。总管吩咐宫人将病情隐瞒，悄悄请了相熟的太医来请平安脉。但延禧宫毕竟养了七皇子，无法避免与宫中往来，况且一宫主位不省人事，只凭一个总管太监根本当不了主心骨，萧贵妃的病情并没隐瞒多久便传了出去。

宫中都传萧贵妃诅咒太子，英宗却是不信这种无稽之谈，这位妃子可是诞下了最受盛宠的七皇子，仍受帝心偏袒。太子妃却似疯了一般，也不怕顶撞天子，卸去钗环素面跪求英宗给自己夫君一个说法。英宗也不想让太子受委屈，温言劝说太子妃鬼神之事不可相信，同时又着人查找证据。不曾想，这一查果然在萧贵妃的寝宫查出了源头。

涉及宗室，案件移交宗人府。延禧宫总管胡廷畏惧受刑，鬼哭狼嚎地全都招了。他道受了萧贵妃的指使以木人咒杀皇太子，目的是为了七皇子铺路。事发后，萧贵妃因反咒之术不省人事，他担心事情败露，封锁贵妃生病的消息，不料还是走漏了风声。宗人府依照胡廷的口供查证，确认属实，证据确凿。

纵然七皇子已移到皇后宫中，英宗仍有意维护其生母。可萧贵妃却没有那么多时间等待，不及案件定论便病重离世。太子妃一派仍不愿息事宁人，因胡廷招供，前朝的折子也如雪花般飞至天子案头，这便是顾家施加的压力。

英宗有过抗争，无奈斯人已逝，各方势力又急需平衡，最终还是放任萧氏一门沉落。