“可是小七，你也应该明白我入朝为官究竟是为了什么。”楚卿的语气很少如此严肃，“我并非贪图高官厚禄，别说是礼部尚书，就算是宰相之位，只要不能让我以女子的身份出现在世人眼前，那就都不是我想要的。

“其实我早该想明白，过去走的那条路再风光，也已经走到头了。礼部尚书官居三品，一旦被人发现我是女子，如此欺君大罪，绝不止我一人会因此丧命。不仅是礼部上下，连当年引荐我入礼部的周老先生都会受到牵连。

“太多的头衔压在我身上，朝中多少眼睛在暗处盯着。从前的处境，已容不得我犯错。”楚卿微微攥起手掌，目光愈发坚定，“既然礼部尚书不能是女子，那从前的路，便不是我楚卿要走的路。

“有些事，不破不立。既然当初的路已经走进死胡同，如今一切从头开始，未尝不是一件好事。”

楚卿说完，目光灼灼地望着远处的灯火。林七在一旁看着她，恍惚间，竟觉得又回到了初到京城的那个晚上。

而她身前的人容颜虽改，眼底的光却犹胜当年。

林七久违地笑了：“好，听大人的。”

直到此时此刻，她才深切地觉得，她的楚大人，是真的回来了。

……

次日清早，柳嬷嬷将采买的丫鬟带回府。林七混在其中，顺利被楚卿接回了身边。

琼英院里只有两间屋子，小姐一间，丫鬟们一间。

楚卿本想拉林七来自己的房里住，可转头看了看一脸天真无邪的玉竹，又觉得自己如此明目张胆的偏心，会伤了人家小姑娘的心。