周老盯着她：“别摆楚寻卿那套，赢我都敢，拜师不敢？”

楚卿微微抬眸，见老头吹胡子瞪眼睛实在滑稽，忍笑道：“当了徒弟，可就不敢赢师父了。”

周老便跟着朗笑。

说起拜师，周老早在五年前便问过她一次。那时候她尚未入仕，只是京中一介无名小辈，因着和周老下过两盘棋，见过几次面，不知哪里得了周老赏识，惹得周老非要收她为徒。

楚卿那时女扮男装化名楚钦，正在计划着日后参加科考入仕。她担心自己的身份给周老惹麻烦，没应周老的话。

后来楚卿一举摘下状元桂冠，周老二度问她是否愿意拜师，且言明一生只收一位徒弟，楚卿仍是拒绝了。

周老两次遭拒仍未放弃。第三次，周老邀楚卿在鸿章书院下棋，其间又提起此事。楚卿仍婉言拒绝，心底愧疚作祟，一招不慎，第一次在下棋上输给周老。

周老误会楚卿故意让子，顿时心寒，以为楚卿是要借此与他此划清界限。于是那年，两朝元老告老还乡，轻装简行离开京城，一走就是五年。

楚卿一直以为周老心里怨她，不会再认她这个学生。可当年济州事变，整个府衙的官员尽数被贬，只有楚卿一人免于罪罚，不仅没有被贬，反而升调京城，入了礼部为官，应当是承了周老的情。

念及此事，临别前，楚卿向周老道谢：“先生，晚辈曾听楚大人言，当年大人能从济州升任京城，多亏先生举荐。此事过去多年，一直未有机会向先生道谢。今日晚辈代楚大人向您道谢，感谢您当年的知遇之恩。”