萧绛走后，因着还有课业要批改，楚卿没回将军府。她和林七去对街草草用过晚饭，又回到书房秉烛工作。

夜色深深，鸿章书院的学生们陆续入寝，书院里慢慢安静下来。

楚卿批好课业，揉了揉酸涩的眼角，喊来林七：“小七，备车，我们回将军府吧！”

林七道：“大人，时辰不早了，不妨今夜就在书院里住吧！”

楚卿打了个哈欠：“没事，还是回去吧！昨个柳嬷嬷来信，说蒋氏总念叨我不还家。她许是想女儿了，我们回去看看。”

林七遂应是，动身出门备马。

然马车尚未出发，忽然被街角走来的一名女子拦了下来。

来人是海云端的探子，楚卿记得此人。前日得知海州流民作乱严重，楚卿派人快马加鞭去给苏兰桡送手令。

手令是萧绛给她的那枚，

楚卿在附送的信中叮嘱苏兰桡避开海口一带，尽量走有官兵把守的官路，有萧绛的手令在，海州官兵不会为难苏兰桡。

而眼前的探子，正是替楚卿送信的人。

探子一身尘土，显然赶了一天一夜的路。她垂下布满血色的眼眸，焦急道：“楚姑娘，坊主失踪了。”

“什么？”楚卿一惊。

探子解释道：“卑职抵达海州时恰好遇上了护送坊主的护卫。她们一行人正在快马加鞭返京送信，说坊主在入城的时候撞上了流民闯城，官兵和流民发生冲突，人群暴动，等再安定下来，坊主就不见了。”

楚卿心下猛得一沉，海州流民作乱严重，苏兰桡不会武艺，孤身一人只怕无法防身。何况苏兰桡衣着华贵，身带重金，万一被流民误认成海州的千金小姐，再被作乱的流民掳走，只怕后果不堪设想。

思量片刻，楚卿沉声吩咐：“你回海云端通知大家，我要暂时离京，海云端的一应事务全权交由金嬷嬷代理。若有人问起我的去向，就说我身体不适，暂时在将军府闭门修养。苏姐姐入狱的事情暂时不要告诉大家，免得人心惶惶出岔子。”

女探躬身应是，又不放心地问：“楚姑娘，我们坊主已经失踪了三日，不会出事吧？”

楚卿比谁都担心，却不能流露出丝毫的慌乱。她搭住女探的肩膀，坚定道：“相信我，我一定将她平安带回来。”又转身吩咐林七：“小七，备马，去祁王府。”

46 第四十六章 好好一皇子，怎么有这等癖……

京城前往海州的必经之路穿过两座城池。楚卿最迟明日也得出发, 眼下没时间去向官府报备离京，拿不到通关文牒，剩下最快、最方便能抵达海州的办法, 就是随萧绛一同前往海州。

楚卿抵达祁王府时已是深夜，好在萧绛尚未休息。楚卿被叶危领到北书房, 叩开北书房的门，向萧绛解释了她来由。

楚卿没说太多, 只道是一位很重要的朋友在海州遇险，她必须尽快出发前往海州寻人, 希望能随萧绛一路前往。

坐在书案前的萧绛合上书页, 抬眸看向楚卿：“哪位朋友？”

楚卿解释道：“上次同王爷提过一次, 是不久前出发去海州的那位姑娘。”

楚卿会意：“好，我去送你。”