杜明昭看杜黎发青色的黑眼圈，又见他洋溢着满足的笑，一阵心酸又好笑。

杜黎与何氏还赞道：“这回乡试，得亏秦大人提早和项大人打过招呼，我那考试的位子还有夜里歇息的号舍着实不错，我见有些临近茅厕的，光是经过都嫌味太难忍。”

杜明昭不由对古代科举之下的考生感到敬佩，如此恶劣的考试环境却能做出妙笔生花的答卷。

等放榜的这十日，状元胡同难得鸦雀无声，杜家更是房门紧闭，概不见客。

杜家一家三口都在屋中静候等待，本是用早饭的时候，可何氏一口都吃不下，杜明昭则潦草吃了几口，唯独当事人杜黎吃得很香，仿若不是他本人下场参考一般。

不多时，放榜之人便来到了状元胡同，名次是自末向前报喜，听见敲锣打鼓从杜家门前经过，何氏脸上肉眼可见地失落。

不知哪家得了好消息，道贺声很快又消散。

待下一位中榜，同样的又走一遍。

杜明昭的手心都生出了汗，偏生杜黎给母女俩都剥了一把花生粒，他笑出眼纹道：“你们稍松口气啊，这还没到头一百名呢，我估摸算了下名次，该是五十左右。”

“爹，你说真的？”杜明昭杏眸睁大，若如他所言，她倒是安逸了。

可转眼，外头依稀听到了“三十名”的字眼，且那锣鼓声又走远出了巷子，杜黎的笑脸逐渐凝固，屋内的气氛骤然冷凝。

何氏长叹一口气，无奈笑了笑，她道：“没事儿，没事儿的。”

“尽力而为了，这次没在半道出意外，怨不得天。”

杜黎没说泄气的话，看得出来能平安入乡试考场本就是一种成功。这些年难抹平的遗憾，到今日终将被平复。