钟子英磕头不止，忙道：“小民必然谨遵仙女娘娘神谕。若真有福气，赚得一些家产，定传下祖训，以此为本族第一不可违背的要领。”

“其二嘛，得祖产的钟家当家，无论几代，当他进北燕时，一定要将这把短刃随身携带。哎呦，这把刀可是稀罕物，你回去可别给我弄丢了。我折了不少好东西才从北极当铺死女人那淘换来的。”

钟子英听她说了好几遍北极当铺的死女人，也不知这个不懂天高地厚的女人是哪家掌柜的，敢对仙女娘娘打算盘、敲竹杠。“小民莫敢不忘这第二段神谕，这个也会一并写进祖训里，仙女娘娘请放心。”

女孩点点头，“如此甚好。终有一日，你的后世子孙会在北燕将这个短刃交给另一个人手里。”

钟子英抢道：“那小民九泉之下，非要生吞活剥了这不孝之孙！”

女孩笑了，“你急啥子嘛，本小霸王还没说完哩。拿到这个短刃的人，是我的有缘人。无论届时机缘如何，或丢、或真心赠与都罢。这个刀一旦没了，你我的所有约定便了了。记住了没？”

“小民记住了。”

“那就好。第三件事，我给了你一块玉牌子。你的后世子孙，若进北燕，必要将小妾生的最小的姑娘带在身边，让姑娘戴着它。如果姑娘能再回南楚，便把牌子取回来收好。这是我给你的一个奖励，谢你帮我找到有缘人。你们可不要只跟一个女人过日子哦，不然这天大的好事就落空了。”

钟子英不知道这第三件事到底算啥奖励，只再叩首道：“小民也一定将三段神谕都写进祖训里，千代万代不忘仙女娘娘的圣恩。”

女孩望着他道：“所谓积德累行，不知其善，有时而用；弃义背理，不知其恶，有时而亡。这事干系重大，本小霸王不得已对你们钟家做个防范。你可知，我如何让这些水妖死去的？”

她自顾自地说：“我养了一些铁线神虫，虫巢就筑在你们一行人的身体里。它们吃了人肉火烧，自然感染了这些虫子。我只需心里下个令，神虫便操控了它们身体，引它们去死。而你的身体里，也有一只铁线虫，你的后世子孙也会有。我会在天上窥视着你，直到这段事了了。你也记住了么？”

钟子英仍是磕头，“仙女娘娘神罚小民，也是小民一族的荣光。钟家谨记而不敢忘。”

女孩抚手而笑：“果然没看错你，铁线神虫告诉我，你是百分百真心实意说这话的。北极当铺的死女人要价高，但货还对板。本小霸王这就去了，你回去继续做药材生意吧，这么有钱途的职业。”

钟子英遂问：“仙女娘娘，神驾哪里？小民日后定携全族去侍奉娘娘。”

良久，树上再无回音。他又等了一个时辰，才敢抬起头，曲柳上已空空如也。

整整一百年后，北燕镇远城。

钟明堂想着父亲临终前单独给自己讲的这段家族秘史，心中激动不已。“原来一切都是真的，都是真的！我钟明堂不负祖训，百年神谕终于由我完成了。大可慰怀，大可慰怀呀！”他心早就飞回了南楚，恨不能立即扑跪在祖宗祠堂里，将这事告慰先祖。

“格老子的！钟爷您且放心，我赵凌日堵上肩膀上的人头，把镇远城给翻了天，也保准追回您的传家宝刀”。钟家在北大陆的药材生意一直交由赵凌日所在的广通镖局押运，乃是镖局最大几个财源之一。如今财神爷的传家宝在自己眼皮底下没了，若镖局追究，他一辈子都不用再吃这碗饭了。况且他是何等的江湖豪侠，让一个北方小杆子活生生剽了他保的人，这要传将出去，真永无抬头之日了。尤其是刘大娘虽然一身婆姨打扮，他早认出她是蛰伏江湖十几年的黑风煞，被钟明堂收在身边做保镖。被这样的江湖人眼见自己的糗事，难保以后自己不沦为笑柄。

钟明堂回过神，赶忙捉住了他的肩膀，笑道：“赵总镖头，且住，且住！这件事我不追究了，若是还有机缘碰到那小乞那位小爷，也不可难为他，敬而远之即可。正所谓他有他的造化，不是我们这等凡人小民可干预的。走，上楼，今日可要不醉不归！”

酒楼生意甚好，竟没了包间。若是往常，众人便换一家吃了。今日不同，钟明堂内心开了花，巴不得赶紧畅饮几杯。一众挑了靠窗的位置，钟明堂、赵凌日，刘大娘和鈡小样坐一桌，其余的另开一席。

不多时，店家送上酒菜。钟明堂富甲一方，早尝遍了天下美食，镇远城酒楼的饭菜他自是觉得粗疏无味，只是喝酒。赵凌日差事在身，不便饮酒，闷着脑袋吃饭。酒过两巡，店家端上来一铜锅，里面炖着条硕大脑袋的鱼。钟明堂很是稀奇，夹了一筷，不禁啧啧然：

“天下竟有如此美味的鱼头炖锅？赵总镖头，难道这便是鲈鱼？”

赵凌日忙给他倒酒，又回道：“钟爷此前未吃过鲈鱼？”他不相信这等富贾没吃过鲈鱼，以为钟明堂还在宽慰自己，找自己说话。

钟明堂笑说：“赵兄有所不知，我家有祖训，钟家只有当家和庶出最小的女孩才可以踏入北燕。我父亲还在时，我是一步不曾来这儿。自我当家以来，偏偏南方生意冗繁，北方的买办又忠实可靠，一直未有时间来这宝地。北燕的生意人情往来，一直都是请各方朋友到京畿之地聚谈。所以没有缘分吃到这美味的鲈鱼。”

赵凌日恍然，“钟爷恪守祖训、又忙于大陆生意，却也能将北燕的生意做的这么大，真是商业奇才啊。”

钟明堂喝着酒摆摆手，“谬赞、谬赞了。”

赵凌日接着说：“这鲈鱼每年最严冬的时节才从北海游到镜湖产卵，大雪稍霁便又游回北海。每年捕捉它的日子也不过一个月。钟爷少来北燕，更别提这穷乡僻壤的镇远城，当然没吃到这鲈鱼了。”

钟明堂点点头。他本就开心，又碰到顶级美食，禁不住多喝了许多的酒。南楚之人爱吟唱楚辞，他酒醉微醺之际，一手一支筷子，敲着酒碗和铜锅，咿咿呀呀地用南楚方言唱起了楚辞。同行的家丁，也合唱起来。

赵凌日等趟子手，眼见财神爷开心，哪有不拍手吆喝称赞的道理，十多个人咋咋呼呼在二楼吵成一片。正在放浪形骸之际，一声尖锐的断喝，插进众人耳朵：

“哪来的一群乡村野夫，恁地聒噪！”

此人声音钻进众人脑子里，霎时所有人都静了下来。

钟明堂被更是吓了一哆嗦，循声望去，只见角落里坐着三个人。一个满脸怒气的小姑娘，正端着酒杯凶巴巴地看着自己。她身边坐着个青衣书生和一个背插两把大斧的巨汉。三人桌上摆了两把剑，俨然是姑娘和书生的兵刃。青衣书生歉然地冲自己这边摆手，不住地拉红衣姑娘。那巨汉倒是满不在乎，抓着一条熟猪腿啃。

钟明堂不愿意得罪江湖人士，做生意讲究的是和气生财，何况自己身在边远小城，更是不好招惹是非。当下不再吱声，只是闷声夹菜。