周桓低头不语，心情逐渐沉重，默默跟着萧宁焰身后去往东宫。
东宫内，容淑仪的脸色果然异常阴冷，不假颜色地斥令萧宁焰和周桓跪下。
“本宫听说你昨日无端杖毙宫女月霜，今日大早事情就传得沸沸扬扬。朝廷中甚至有人提出废弃你的端王封号。究竟是因为什么事情，非要闹出人命不可？你诚实与本宫说来。”
“回母后，宫女月霜与本王的男宠拉拉扯扯，并且胡乱污蔑蔡良，又不把儿臣放在眼里，儿臣一怒之下便把她杖毙了。”
“你虽然贵为端王，切不可这样作践人命。”
“不过是一个宫女，母后不用放在心上。”
萧宁焰的表情看上去丝毫不知悔改，如同一个随意草菅人命，视万物如蝼蚁的残酷屠者。
周桓低头跪在地上，丝毫也不动弹，尽力缩减自己的存在感。
月霜并非是一个对容淑仪有太大作用的角色，容淑仪应该不会真正为了她与萧宁焰闹僵，也许她心里还更乐意看到端王萧宁焰引起人们共愤。
容淑仪口口声声说萧宁焰作践人命，事实上，比起心狠手辣，萧宁焰远不是容淑仪的对手。
周桓很清楚她的性格，只要谁挡了她的道，她会不惜一切斩草除根。
“端王，你莫要再造杀孽。”容淑仪告诫。
“儿臣谨记母后教诲，”萧宁焰应道。
世人都说端王萧宁焰就连皇上的话也不一定听，但是在太后娘娘面前，却会出奇地服帖，从来不会抵抗半个字。只可惜人们都知道端王的德性，他不过是嘴上说得好听而已，背着太后娘娘依旧是杀人放火无恶不作，因而当朝太后娘娘并不喜欢他亲出的皇子萧宁焰。
容淑仪板上了脸，长时间的高高在上让她带上了一丝居庙堂的不露自威，“周桓，这件事情你也脱不了关系，你可知罪？”
周桓跪在地上，“小人知罪。”
虽然他也不知道自己犯了什么罪，但口头上总得承认。
萧宁焰冷笑着插话：“母后说得对，这个人也不是什么好东西。儿臣正打算带他出宫，好好让他长长记性。”
周桓装出发抖的样子跪在地上磕头，“太后娘娘饶命，端王殿下饶命。”
容淑仪无动于衷地抬起头，目光望向萧宁焰，眉头微皱：“你要带他出宫？”
“这个人恳求了儿臣很久，听说他父亲病了，病得很严重，叫人带信让他回家见最后一面，儿臣本来不同意，不料他竟然有胆量与宫女月霜鬼鬼祟祟待在本王内室，儿臣不得不好好惩罚惩罚他。”
“你又想玩什么？他父亲病重，便准他一日假回去，又有何妨？”
“母后放心，儿臣已经许了他的假，不过是由儿臣陪着他一块回去探病罢了。况且儿臣还要看看清楚，他父亲究竟是真病还是装病？再者，他已经是本王的男宠，哪有不让周家人知道的道理？”
周桓求助似的看向容淑仪，仿佛找到救命稻草那般，嘴里叫了一声太后娘娘，泪水在眼眶里打滚。
他现在练出了一个流眼泪的绝技，只要用指腹揉擦眼角，生理性的泪水就能盈满眼眶。
容淑仪摆手，明显觉得周桓有些碍眼，“好了，都下去，本宫乏了。”
“儿臣这就带周桓去周府探病，”萧宁焰特意强调探病两个字，让人忍不住心里一突。
容淑仪扫他一眼，张嘴说一句王无关痛痒的话，“你要三思后行。”
“儿臣不过是对他略施小惩罢了，会注意尺寸，儿臣告退。”
眼看萧宁焰退出，周桓最后向容淑仪使去貌似乞求的眼神。容淑仪装作没有看到，略显疲倦地闭上了双眼。
周桓只好缩着脖子出去，跟着萧宁焰一路出了东宫。
直到马车离开皇宫，开始快速地远离那堵宫墙，周桓心里紧张的琴弦才渐渐放松下来。
萧宁焰碰了碰他的肩膀，几乎是贴到他耳边说：“后面有人跟着，一会儿到了周家，本王会继续演戏，你要做好心理准备。”