不时有人祝酒，萧宁焰的心情看上去好极了，来者不拒，直盯着身姿曼妙的歌舞宫技放声大笑，又出手极为阔绰地打赏歌舞者。

宴席结束时，萧宁焰的脚步开始虚浮，像是醉得站立欠稳。

容淑仪露出几丝不屑，又径直走到萧宁焰身边，宛若慈爱地笑了笑，“今日高兴归高兴，端王可别喝醉了。”

萧宁焰站定，一脸意气风发，“母后放心，儿臣不会喝醉。”

“没醉便好，母后有一件大礼要送给你。”

萧宁焰眼睛一亮，仿佛清醒了许多，“儿臣好久没有收到过母后的礼物了。”

当朝太后和端王之间向来关系淡漠，太后也一直不喜欢她这个喜怒无常、暴戾残忍的长子。前些日子端王在朝堂上无故刺杀郑通时，太后还差点把他交给刑部处置，她从来都是毫不掩饰对端王的厌恶，为何今日看上去倒像母慈子孝了？

四座宾客微微诧异。

容淑仪招了招手，“端王，你跟本宫来。”

萧宁焰受宠若惊般跟在她身后，脚步也挺拔许多，径直跟着她走到了侧厅。

侧厅内无别人，房门闭上，只有容淑仪和萧宁焰。

容淑仪正色，“端王，本宫想送你一件有史以来最珍贵也最独特的礼物，就看你有没有胆子接受。”

萧宁焰露出迷茫的神情，看上去紧张又期待，“母后想送儿臣什么东西？”

“本宫要送你一个比端王更大的礼物。”容淑仪说罢顿了一下，眼神直直盯着萧宁焰，似乎丝毫不想遗漏他脸上任何的表情波动。

萧宁焰越发迷惑不解，“儿臣听不懂，请母后明言。”

容淑仪笑了笑，意外地耐心。

“端王啊，假如你有一个机会选择，你是宁愿做端王，还是更想做一国之君？”

萧宁焰的身体猛地顿住，状若惊讶地盯着容淑仪，许久才反应过来，眼睛瞪得大大，试探性地问道：“母后的意思是，儿臣有机会当大越朝的皇帝？”

容淑仪没有点头，也没有摇头，只是故作无奈地叹一口气，“宁远的身体你也知道，最近也是每况愈下，这两日进食还会腹痛，前前后后也不知吃了多少药，太医们全都束手无策，甚至还让本宫做好心理准备。唉，事到如此，本宫也不得不做好最坏的打算。一旦宁远有个万一，顺理成章继承大位的除了端王你，还有老三明南王。老三不是母后的亲儿子，虽然远在封地之外，却一直有颗蠢蠢欲动的心。母后还是要为你作长久之计。”

容淑仪顿了顿，脸色变得凌厉，“只是，母后担心一切只是一厢情愿，你如实的告诉母后，假如机会来了，你敢不敢抓住？”

“母后，儿臣敢！”萧宁焰答得干脆，似乎由于兴奋，面色越发通红。

容淑仪摇头，重重地叹息一声，“端王，不是母后不相信你，而是这件事情对你而言太过艰难，母后实在怕你半途而废。”

“不，”萧宁焰一脸坚定，“儿臣不愿做端王，也做腻了端王。从前儿臣纵然有心思，也不敢往上面想，现在既然有母后助儿臣一臂之力，儿臣焉有不敢之理？”

“母后心里还是有所顾忌，皇位自然人人想坐，可平日里你跟皇上的感情如何，母后也都看在眼里，”容淑仪说着，刻意压低了声音，“皇位的取得，从来不是轻而易举之事，好比我大越王朝的开国先祖，亦是踏着尸体上位。而端王你，想要从宁远手里把皇位抢过来，不论心理还是身体，都得违背自己的初衷。母后的意思，你可明白？”

萧宁焰想了想，皱着眉头说：“母后可否说的再清楚些？”

“好，母后就再仔细说明白给你听。”容淑仪肃色，慢慢地开口，“端王啊，鱼和熊掌不可兼得，宁远和皇位，你只能从中选一个，有宁远就没有皇位，有皇位就没有宁远。”

萧宁焰眼里闪过一丝明显的挣扎，心里仿佛做什么艰难得决定，眉心之间也不由得拧起竖纹。

“母后不想多费口舌，你若有心，现在就告诉母后你的选择。你若无意于此，母后这就回宫。”

空气静谧片刻，似是察觉容淑仪转身欲走，萧宁焰急了，终出做出了决定，转身跪在容淑仪面前，“母后，儿臣选择皇位。”