牧怀之松开了按剑的手，低头看向贺松。

尽管他眉宇冷峭如初，却对贺松的请求未置可否。

见牧怀之没有立刻拒绝，贺松露出一个苦笑：“我原先只想，能管她们口饭吃，不叫这三个孩子饿死就好。可你也知道，人生在世，哪里忍得住贪呢。”

“从没我腿高长到这么大，养得久了，就盼着她们更好。”他的视线在地面游走，掠过一片又一片落叶，口吻故作轻松，“小娘子要嫁人的嘛。跟着我的出路，肯定不如跟着你们。”

牧怀之没有回话，寻了一棵树，将背脊靠在上头，无声地立着。

“你别看大丫是个女娃，却身手不错，若是当你徒弟，未必会比你差。”像是担心牧怀之不允，贺松连忙说起三个孩子的长处，“二妞会编草篮子，手劲儿适中，能给你和公主揉肩捶腿；三顺年纪还小，会的少，可她长得水灵，光是看着就赏心悦目……”

他说着说着，声音渐渐小下去，最后竟寂寥起来。

牧怀之看见贺松强行挤出一个比哭还难看的笑。

“男儿膝下有黄金，我都这样求你了。”贺松哽咽道，“带她们走，去过好日子吧。”

牧怀之叹了口气，慢慢闭上眼。

于漆黑之中略加思量，他已清楚了贺松与陆齐光相遇的来龙去脉。

大梁人尽皆知，长乐公主风光无二，温软娇柔。贺松应是听说天子移驾清平宫，想长乐公主也会跟来，便有了将三位妹妹托付给陆齐光的打算。

他本就定居于清平宫外的山上，想来日前是在附近摸索踩点，试图混进行宫、求见公主，却不料阴差阳错解救了公主本人，便顺势借着居正卿的名号步步设局，才有了今日这出。