老丈在喉底“嗬嗬”地笑了两声，说：“我没有看到一批名字，却看到了一批脸孔。”

他快步走到大臣们的背后，看着那批躲闪着的新科进士，说：“诸位新科进士，怎么，才一个月，就不认识我和金河了？我们想来祝贺，你们却躲在背后，连招呼也不打一个！”

几个新科进士躲不过了，期期艾艾地出来，大幅度地打躬作揖，却一直不抬头，口里在含含糊糊地解释：“我们辈分低，不能站在前面，不能站在前面……”

尽管不抬头，我们还是认出来了。长相像仙鹤的，像松鼠的，像公鸡的，像睡猫的，像绵羊的，都在。他们身后的几个，看上去也眼熟。他们全部考上了。

老丈说：“果然，都在。这是我们第一条船的。后面是第几条船的，请报一声，让我老丈听听。”

“我们是第二条船的。”声音不响，却很清楚。

“我们是第三条。”

“第四条。”

“第五。”

“第六。”

……

声音越报越轻，越报越快，越报越短。

原来，大殿的这一角密密麻麻一大片，都是新科进士。

老丈抬头看了一遍，随即转身，走到宰相面前，说：“宰相大人，你知道，我是金河的陪同者，又与这些新科进士同行。在这里，能向他们提几个问题吗？”

宰相说：“请。”

老丈谢过宰相，又向新科进士迈近几步，开始提问。

他说：“我想问诸位几个问题。”

“第一个问题，如果金河不凿冰，你们之中，会有一个人活得下来吗？”