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眼看三个外来人就要离开大殿，满朝文武也悻悻然地准备离去。

就在这时，那个传旨太监又出现了。他的声音还是那么尖利而悠扬。

太监传旨道：“皇上有旨，刚才接到座前密报，金河和孟河，已在大殿之中私订终身。朕觉得此事过于匆忙，应由双方父母决定。”

正准备离开的大臣和新科进士们一听，觉得似乎还有一线希望，又都留下了。

孟河和金河皱着眉头互视着，却传来了响亮的笑声，是公主。公主说：“我长这么大，第一次听到父皇的圣旨竟然说得那么明白。”

宰相说：“既然圣旨那么明白，那我们就要办得更明白一点。按常例，金河的家长会非常满意才貌双全的孟河，却不知孟河的家长是否会接受一个船夫的女婿？”

孟河不知道在这大庭广众之中从何说起。只是支支吾吾：“我已经没有家长……”

公主立即接过话头，大声说：“她母亲已经去世，她父亲肯定是考中了科举在京城做官，改了名字，另建了家庭。她的父亲，应该就在这宫殿之中，就在这些大臣之间！”

公主话音刚落，几乎所有的大臣都不自在了。他们几乎都有背叛家人的嫌疑，却又要夸张地表演出对孟河父亲的愤怒，彼此都在审视，顿时一片浑沌。

宰相说：“这事应该不难查。只要提供年份、籍贯，我不信吏部就查不出来。”

公主立即阻止：“宰相，孟河姐到京城后就改变了主意。她怕查出来会伤人，不让查了。”

宰相转向孟河，问：“千里迢迢，孤身而返，能安心吗？”

“我代孟河姐回答！”又是公主，“千里迢迢，看清了太多太多的人，也推断了父亲的为人，不见反而安心。我倒要借此询问诸位大臣，你们中，还有多少人，有违良心，有背天伦？”

公主话音刚落，大殿里再度响起“朝靴踢踏舞”。这下反过来了，是新科进士在“踩踏”满朝大臣。这显然是一种报复，报复刚才大臣们用朝靴斥责新科进士们的冰河劣迹。新科进士毕竟年轻，下脚更有力度，啪、啪、啪，啪、啪、啪，越踩越有节奏，像是要狠劲踩扁大臣们的负妻、背家、虚伪、装腔。大臣们刚刚是在踩踏新科进士的一个晚上，现在，他们自己却被踩踏了十年、二十年、三十年。