门刚一关上，怡婷的泪水便再也没有忍住，她弯着背捂住嘴，尽量没有发出声音。在抚月阁，哭被发现了，是要受罚的。

她掀开棉帘打开窗户，看着霍威逐渐远去的背影，终也没能等来一次回头，怡婷有些失望。抚月阁与黑家楼相隔不过四条街，陈妈与黑家也有不少生意上的往来，她却深知，抚月阁的顶楼花和日渐式微的帮派冤头，是无论如何也没有办法在一起的。

虽只签了五年的约，但顶楼花的买卖就是抚月阁最大的摇钱树，即便契约到期，陈妈或也不会放自己走，再者，当初陈妈把自己从戏班子救出来的时候，怡婷就暗自发誓要一辈子都跟着陈妈。

“况且我又大他几载呢！”怡婷心里暗自琢磨，“可是他不也少了两根手指么？”她总是这样游离在自我矛盾中。

怡婷关上窗户拉下棉帘，和前几次一样，心中暗暗向四面祖祈祷保佑霍威寻冤能平安归来。虽然心里知道，霍威之所行并非善事，甚至可能是令人发指的卑劣恶毒的暴行，但是她就是无法从他带给自己的温暖中抽身。

月色渐深，霍威只身走回了黑家楼，黄毛站在高墙的大门口，背靠着吊索的铁链焦躁地搓着鬓角，一脸怨气，见霍威回来，气冲冲地上前质问，“你没给我的马挂上？”

霍威侧过脸看了一眼黄毛，“小事儿一桩，不需要带那么多人。”心中暗自后悔自己为了图方便没有走前门。

“你自己都去了！你说是小事儿？少他妈唬我！你以为我没看债押？”黄毛听后更加激动了。“我告诉你，今天你带我也要带，不带我老子也要跟着你去！”

霍威驻足一哂，“你看看我不给你挂马，你能骑着马从黑家楼出去半步？”

黄毛气得直揪头发，“为啥！为啥这次又不带老子！老子哪次给你丢人了！”

霍威板住了脸，本就心气不顺的他顿时怒火中烧，他一把抓住黄毛的领口，紧绷着眉头，“听好了，这次和我同行的四人，都是黑家本族人安排进来的，其中就有二哥自家的孙子！”说到这儿，霍威向马房瞥了一眼，压低了嗓门，“你以为我愿意和他们共事？你不满意，自己去找二哥说理！但你若再和我这么说话，我定不客气！”霍威推开黄毛，迈着流星步朝马房走去。

黄毛踉跄出去了好远，站在原地喘着粗气，把手中的草棒用力甩在地上，但也没有再敢追上前半步。

霍威赶到马房，有四人已经在栅栏旁等候，见霍威，赶紧站直身子向霍威行了扶胸礼，“霍大哥！”四人齐声问好。

“画像你们都拿到了？”霍威向四人点头示礼，边说边走向自己的马位。在得到肯定的回答后，他将缰绳从木桩上解下，温柔地抚摸着眼前这匹骏马的脖颈，漆黑滑顺的毛发在马房天窗透进的月光的照耀下熠熠发光。“你是黑金梁？”霍威转头看向其中一位年轻人问道。

“是，霍大哥。”一位面容俊朗的瘦高年轻人急忙向前走了一步应答。

“这不是什么好玩儿的活儿。”霍威走出马位。“债押你们也都看了，十二万笛，这厮本来是汇图屿北边挺有名的一个酒商，后来自己作死吃菇，败了不少钱，又跑去赌，欠了一屁股赌债，这次我们是要和赌庄的债头抢人。”

四个年轻人相互看了一眼，“是不是高侠酒馆原来的老板？高高胖胖的？”其中一个长发年轻人问道。

霍威没有作答，摆手示意四人跟着自己，“他身上有钱，就刮着，值钱的物件也都拿着。如果真是身无分文，那就要抓活的，卖给江阴的蛊术师，男四女五，小孩子能卖七万。尸体不分老少男女，只能卖一万。所以人死了，账也就死了。”霍威的声音逐渐变得冷酷低沉。“最好不要波及他的妻儿，但是他这个数目，看来是在所难免了。你们中若有人觉得良心上过不去，现在后悔还来得及。”霍威放慢脚步，背对着四人，似乎在等有人主动退出。

见无人应答，霍威便提了提长衣继续赶路。

忽而起了一阵疾风，马房两旁的树木宛如狰狞的野兽，抖落掉身上干枯的树叶，簌簌的落在潮湿的地面上。四个年轻人不禁打了个寒颤，他们跟在霍威身后，面色阴沉难看。

霍威心里清楚，让这四个毫无经验的年轻人跟着自己干这份差事，不过是黑二哥想蛀控黑家钱庄的第一步棋。

一边是走投无路的冤主，一边是穷凶极恶的债头，同行的又是自己无法信任的几个愣头青。这次寻冤，他不得不同平原上的孤狼一般警惕。

一行人来到了伙房，霍威敲了敲门，让四人在外稍作等候，伙房里的人拉开面门，确认了身份，给霍威打开了大门。

开门的是郑狄，他忙得满身是汗，霍威进伙房后他便没有关门，伙房里的热气像江水一般向空中翻涌着。郑狄抻着脑袋透口气的功夫，瞥见了站在墙根瑟瑟发抖的四个年轻人，没有理会他们的施礼，没好气儿地关上了大门。

“你今晚就带这四个人？”郑狄一脸不可思议地看着霍威。

“郑冤头隐退江湖，做了主厨，这世道也就找不到什么像样的人了。”霍威一把搂过郑狄的肩膀开着玩笑。

“他娘的，我都这把年纪了，你个杂碎还要调侃我！”郑狄一巴掌拍在霍威肚子上。“那个又高又瘦的，就是黑二哥的孙子？”

“是啊！”

“好一个狸猫小子，我说这回可有你操心的，没一个看着像能成事儿的人！”郑狄满脸不屑。

“黄毛和胖子我不也是这么带过来的么，怕的不是不成事，是不和我一条心啊。”

“行了，定都定了，我也帮不上什么忙。一会儿我叫人给你那几个小子煮点饺子，让他们去前院吃了等你。我让厨台把刀都备好了，你先上楼等我，我有其他事情要和你说。”

霍威回头看着伙房紧闭的大门，在厨子们的吆喝声中驻足站了片刻，便背起手穿过雾气缭绕的走廊转向了楼梯。

黑家在多年前就垄断了整国九成的香料贸易，这些从南方远途运来的珍贵商品帮助黑家不断积累着财富，金山银山在香料面前也不过如此。当年因为争夺这个生意，黑举国险些在匕蒙大会后被岭南帮的人暗杀，若不是霍威徒手为他挡了一刀，现今汇图屿的香料生意或是另一番景象了。

那年次月黑家帮便与岭南帮大动干戈，两方整整较量了两个月，死伤难记，最终黑家帮凭借着更加凶狠的冤头们将岭南帮赶尽杀绝，也就此统治了大半个汇图屿际的地下帝国。

郑狄就是在与岭南帮最后一次火并时被人砍中脖子，险些丢了性命，花了小半年时间才彻底痊愈，却也早磨了斗志，黑家冤头的第一把交椅自然也就让给了霍威，自己则捡起了做冤头前的老本事，在伙房干起了主厨。

当然，主厨的工作可不止是炖肉做菜、混合香料，那些敌对帮派的眼线喽啰神秘消失的地方，就在这伙房地底的酒窖。

实际上，能住进黑家楼的冤头少之又少，大部分的冤头平日里大都是有其他营生的。真正想靠寻冤吃饭的人，多数也都沦为了公土夜游的强盗或被送上了刑场。

霍威上到二楼的时候，第一批卤牛羊肉已经备好，厨子们将大块肉趁热用布包裹住，装入盛着肉汤的木桶中抬到前院，这些肉要在天亮前分批送到黑家的各个酒馆。有时贵族们在举办家宴时，也会从黑家大量购买现成的卤肉。