祭司捧着面具笑得很开心，又指向前面那一幅画：“这位变化就很大啦。”

周刻目光移不开：“你上一任的祭司，为什么画的是个婴孩？”

“因为他刚降生不久，受过祭司接任洗礼后，就叫人偷走了。”祭司走到那幅画前，用手在画上婴孩的脸上轻轻摸了摸，“如果他没被偷走，此刻一定是他在当这大周祭司，没准就不会有我。”

“你……”周刻捂住了脑袋，纷繁的碎片扎进脑海里，折磨得他站不稳。

“我呀，是这画上小孩的小老弟。”祭司笑，“老哥小小一团的时候，便被只修为高深的妖怪偷走了。那妖怪设下了很强的结界，即便他们确定哥哥不会离神殿太远，可是他们怎么也找不到他。”

“后来爹娘没办法，这才有了我，以暂时接替这职位。而他们才能卸下这漫长的职责，想去哪里就去哪里，结束漫长的孤寂。我们这一族呢，身上带着点上古龙神血脉，受帝宫底下龙脉庇佑，寿数与仙无异。但要是离开了帝都，上古先祖的庇佑就会越来越弱，死亡也来得越来越早。”

祭司走到编钟前，屈指弹着，声声缥缈：“我小的时候，常常一个人待在这里。我演算着星宿天道，想找一找我那不知下落的哥哥。找不到就急得摇钟，希望他听见了能寻着这声回到家里来，但他一直没有出现。”

“直到我弱冠的那一年，我的画像挂上这面墙的时候，哥哥回来了——那是两百年前。”

周刻弯了腰，视线里的祭司和编钟都有些模糊。

“他终于回家了，我那时高兴得哭了。”祭司低头摇钟，轻笑声和钟声一样轻飘飘，“可惜他只在这里待了一天，陪我过完了弱冠年的生辰，随后便只能告别。”

“多荒谬啊，老哥被偷走了之后，无人能当祭司，这才有了我。可当他回来时，我及弱冠，祭司转交仪式彻底落实，神殿便有了它现任的主人，开始排斥前任，我们同出一源的血脉反而成了折磨。龙脉只承认一个主，王不见王，否则两败俱伤。他又不能留下来了。”

“于是哥哥又走了。他说要去周游四海，我恳请他不要离开天鼎太远，我不怕反噬，我能把祭司的寿命分一半给他。”祭司垂下手，但编钟一直在响。

“他执意要走。于是我只好继续当起了祭司，算着星宿下的乱世和太平。我无法离开神殿太远，走不出天鼎都，我只能算着，看看他的来世什么时候能经过这里。”

“他走的时候……”祭司看向周刻，“老哥年岁二十一，比你如今年长三岁。”

周刻在钟声里后退，靠在墙壁上瘫下，记忆碎片一点一点拼凑起来。

年幼时，狐妖抱着他在山里穿行，他和他一起看着四季轮转，有时会听见耳边传来一阵悠长飘渺的钟声。