海盗
东海海上有条商路,之所以叫商路,是因为这里这是押运的官船和贩私的商船必经之地。鬲津河岸边有熊兵把守,月支王是阻绝鬲津候和中川来往的,靖王和烟阳王形势紧张,也常常互相关闭边市,因此,海上运输也就成了十分必要,也是比较稳妥的选择。尽管风险很高,但利润丰厚,所以以身试险者大有人在。也是这个原因,这里常有海盗出没。
海盗大体可以分为两种,一种是类似于王金这种,原本是平民,受灾荒、战乱之苦,活不下去,半路转行做了海盗;另外一种便是鱼族之人,专业的海盗。鱼族,生活在沿海地区或者周边近海小岛上,以蓝色绸布上的银色箭鱼为族徽,族语四海为家。擅长水战,但族人平时组织比较松散,未建立过统一的政权。
人王统治中州时期,大半归附京师,由前将军流云和人王帐下靖郭将军凌宇一起统领,受兵部节制,是人王水军的主要作战力量。后黄金平原大乱,凌宇带大部被烟阳王收归。千秋殿大劫,流云随忘川逃亡,所部则由珏毅带领投靠了鬲津候。珏毅,和凌宇一样,亦是鱼族,原是靖郭后将军,与凌宇因迎娶靖王三公主靖宁一事多有龃龉,向来不和。这是主体部分。战乱四起,其余的鱼族士兵便下海做了海盗,因为本来就是水军,所以说鱼族的海盗可以说是相当专业,战斗力也比其它后转行的海盗强悍一些。
海祸横行,不是官军没想过办法解决。京师局势基本稳定后,靖王就曾派出水军几次追剿海盗。但商路距离中州大陆海程着实不近,需要冒着遇到极端天气的风险颠簸劳顿,海盗们获悉征剿,提前躲藏,官军常常是遇不到海盗就无功而返。就算是遇到了,也常常是心有余而力不足。且海盗多数是小股人马,总是蜂拥而来,四散而去,所以官军的行动经常是重拳打蚊子,兴师动众,徒劳无功。加上烟阳王和鬲津候两个靠海政权又对海盗不置可否,真正想剿除海盗的靖王水军本就人数偏少,战斗力不强,所以海盗问题一直没办法解决。
靖王的围剿,起初还是有点作用的,但日子久了,海盗们也就习以为常了。比较大的商贩集团试过自己保护货物,但是自己豢养船员的成本太高,收益会大幅减少。加之当时的中州统治者不允许商贾豢养武装势力,连京师官员的家丁数量都有严格限制,所以他们只能雇用一些亡命之徒或者私人武装。受雇佣的亡命之徒和私人武装帮船主保护货物毕竟只是混口饭吃,而海盗们却是以此为生,双方一旦交起手来,胜负多数未战先知。当然也不乏耿直中正之人,比如后来归于忘川的擎希,就是个认死理履行职责、拼死为东家保护货物的主。
这些受雇之人拿了钱不尽职也就算了,到后来更有甚者,因为遭遇海盗货物损失,怕到岸后雇主追究赔偿,干脆自己再抢上东家一把,下海为盗去了。
正所谓家贼难防啊,商贩们往往是得不偿失,头疼不已。就这样,小一点的商贩慢慢都破产了,就剩下那些官商勾结、实力深厚的商贾集团。小一点的船家呢,则慢慢坚持不下去,索性摇身一变,撤下大旗,换身衣服,去做海盗的也不在少数。
一时间海盗棋布星罗,沿海地区鸡飞狗跳。
可是,海盗这行也不是那么好干的,你以为拉上几个人,弄几条破船就可以营业了?其实不是的。可抢的资源无非就那么多,肉就那么多,狼多了自然竞争就激烈了。所以海盗业兼并情况也异常激烈,往往刚入行没多久就会很快被规模大一点的干掉或者吞并。资源整合后,慢慢就形成了几家海盗垄断的情况,颇具规模,对海上商运贩私的破坏力往往更大。
可是还得活着,买卖还得做,于是实力雄厚的商贾要么与官军合作,借用官船捎运私货,要么与有实力的海盗勾连,结成一体。前者用官船,有军卒保护,海盗往往不去惹这个麻烦,稳妥是稳妥,但是问题也很多。这条线很难搭上,另外就算搭上了,官军往往也会狮子大开口,能捎运的货物毕竟有限,所以商家往往是盈利不多,或者赔本赚吆喝。后者与海盗达成同盟,虽然被黑吃黑的风险很高,但利润也相对可观。所以,很多人都有备无患地同时采取了两种办法,如果是物件十分珍贵,且为官府办事,不容有失,商家们多会选择官船;如果是大宗物品,布匹、盐、茶、糖等,商家便会选择海盗。这种合作不是一锤子买卖,往往是关系相对稳固的。
东海上几个比较有名的海盗有:白阎罗信无、红胡子鹏涛、风暴龙君昊、霸王蛟王金、狡面鱼于洋。几人与官军都有着说不清道不尽的勾结。大家虽然因为地盘、分赃等原因,常有争端,但见了彼此保护的商船还是比较守规矩的,都会视而不扰。小点的海盗见到挂着以上这些海盗旗的商船,往往也都会退避三舍。真有头脑一时犯浑、抢了海盗头子们庇护的船队的,海盗头子们为了自己的名声和招牌便会穷追猛打,直到全部铲除他们为止,所以这种得不偿失的买卖大家基本都不会做。你别看官军征讨海盗无从下手,往往无功而返,但是海盗打海盗往往是直中要害,一击就中。
行业的秩序维持得还是不错的,这在海上似乎也成了不成文的规矩。
后面的两位海盗我们已经接触过了,在一个岛上,其余的几伙虽然没共居一岛,但也常有冲突。在这东海之上,虽然说鱼族海盗普遍作战彪悍,但凡事都有例外,也有稍差一些的,比如说于氏,本来独占一岛,在人数船舶占优势的情况下,愣是没打过王金,被人家从岛东打到岛西,女儿都打得跑没了,这才有了前面于氏向彣宇哭诉的一幕。
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