周檀坐下去，看着茶汤煮沸，他捞起茶匙：“我记得，御苑荒废太久了，当年也只有，越冬时候，会在那里过几日。”

“你猜他盗了什么东西？”管事压低嗓音，十分神秘。

“什么？”周檀问。

“一个钧紫瓶子，要说那瓶子是真好看，送还宫中的时候我偷偷看过一眼，那紫色，油润的很，商会里都没这么妙的颜色。那雕工，那要是倒卖出去，啧啧啧——哎郎君往哪里去？”

周檀放下手炉，看管事歪头，年迈的管事腿脚十分便利，头脑也灵活，半点没生锈，他想了想，说道：“要说也邪门，莲花，没人会往内壁上刻莲花吧，看也看不见，讲究得很。”

周檀遽然起身，从书架上迅速抽出一个旧册子，摊开来看，他脑中的细线登时拉紧，眉头都皱作一团，莲花，又是莲花。

“你可还记得，那瓶中所刻绘的莲花，有几瓣？”

“十八……”管事断言：“这数奇怪，所以我记得。”

“地狱之数，那是个用来镇魂催命的小型阵法。生辰八字，是谁的？”

“不对吧……”管事疑道：“我也听说过这催命的阴邪法子，但这个十八瓣莲，有两朵，托着中间的生辰八字，并没有传说中的摄魂之索缠绕，反而像，像个幽禁保护的意头，怎么说呢，就那种，郎君见过东舟的情蛊吗，反而有点那个的意思。说阴邪，还不如说是淫邪。”

求而不得，幽魂摄魄。

周檀的手指微微一震，他按紧书页。也发现自己唐突，生辰八字这种密事，哪有外人一清二楚的道理，对不上号才是正常。

“我只能看出来……”管事又道：“冬春之交的生辰，雾月月初出生的。给抄下来吧，总是个线索。”

商会的管事，过目不忘是必备的技艺。一行生辰八字抄在纸上，周檀摩挲纸面，沉吟着偏头，望向窗下宽敞的街道。