“辰砂……”陆承芝说：“我试了这么多法子，只有这一条活路能挣。”

“我不敢。”赫连聿几乎从牙缝里吐出字句，她一向能拿主意，在凉州更是个说一不二的主儿，但她不敢拿赫连允的生死做赌，这筹码太大，中帐里人人强势，却依然需要这枚定海神针。

“天塌了似的。”她苦笑一声，心里催促着能拿主意的人快些到。

天上阴云四处飘，偶尔还带些雨，周檀擦拭盔甲上沾染的泥渍，泥水中流淌着混杂的朱砂混迹，在身上铺成道道血痕似的印记。玉爪越过阴云落下，轻轻蹭了蹭他戴盔的侧脸。

纪青究竟在做些什么，四处搅浑水，好好一个皇帝，活成个搅棍。

周檀本无意管顾那些算计与筹画，但断定赫连允命数的谶言，分明来自这一团浑水。

头顶是北宸的方位，周檀握着缰绳纵马疾驰，他从另一条路绕回地下墓穴，腋下夹着中帐里埋藏无数秘密的——《冶矿图》。

冶矿冶矿，不如说冶的是人心。他似乎猜出一丝痕迹，缓缓抚摸发脆的羊皮表面。

阿胡台还蹲在地下墓穴里，猿猴一样的人团成一团，在他眼前呜呜嚎叫，阿胡台掏掏耳朵，最后也不知所云地嚎叫几声聊作回应。

周檀诧异，哭笑不得推开他，蹲下身来，低声道：“你听得懂，不是么？”

没有回应，只有阿胡台的嚎叫在回荡。

那守墓的人不发声，身上裹着的毛皮几乎和肉长在了一起，毛发遮住勉强能称作脸的一张皮，长久的静默后，他终于说：“是。”

阿胡台豁地退后：“活……活活活人啊！”

“这样的铁，来自何处？”

“雪……潭。”

那人的声带像是受过伤，又像是太久没开口说过话，交谈变成了几乎陌生的内容，他生涩地吐出字词，艰难地，将一个个词汇穿成句子。