相比上一回，这一次座上官员都已是熟悉的模样，薛继心底的紧张消退了不少，信步进了考场，坐在自己的考间里，待钟声一响，提笔便挥墨书写，洋洋洒洒千字文章，这一动笔，忘了昼夜，也忘了春秋。

三日后，薛继回到府上，换下了积了一身腌臜的衣袍，好一番沐浴洗漱，终于是神清气爽。

沈玉容面上带着浅浅笑意，也不问他考试如何，只指使着柴胡下厨房备了一桌酒菜给他庆贺。

日升日落，院里枯枝头晨起堆积了厚厚的霜，又是七日匆匆流逝，一早就听见外边喧哗——“落雪了！”

薛继推开门，果真是满院素色，这是迎来了庚和十九年的第一场雪啊。

“说起来，好像是今日放榜？”薛继一边翻找着柜子里的冬衣狐裘，一边问着一旁的王衢。

王衢看着天花板算了算日子，嘿了一声：“还真是！”

薛继取出压箱底一年的玄狐披风，反手披在身上，还不忘把里边另一件白狐的取出来：“拿去给夫人，天寒了该添衣了。”

说罢，出了院子，伸手探去，薄薄的雪花落在指尖触及体温转眼化成了水，沿着指缝流淌下，不见了踪影。

“上回还没那么紧张来者，这会儿是连去看看的勇气都没了……”薛继无奈轻叹了声，还是让人牵了马，准备出门了。“走吧，去看看放榜没。”

贡院门前果真贴着红底金点儿黑字的榜单，细细密密的名字就悬在那榜上，上边是多少人的荣辱，多少人平步青云的开始。