跋山涉水回到江陵，不出意料又有官员出城相迎，吴衍获罪流放之后，薛继还没见过新上任的这位知府大人，可今天他实在没有闲情雅致跟这些官员打交道，一甩袖子逐个打发了，入城直往薛家赶。

薛府的大门前两年刚翻新过，薛继到了门口看着陌生的门面牌匾还不敢认，唯独上边挂着的缟素白帆，让他确定了这就是薛家。

薛继伸出微微颤抖的双手，推开了薛家的大门。熟悉的身影映入眼帘，他顿时潸然泪下。

“母亲，大哥，嫂子。”

常氏已然满头白发，听见声音转过头来，松开了一旁薛祁扶着的手，上前抱住了薛继，声音颤抖，眼中带泪。“我的儿，我的儿，你可算回来了……”

母子二人相拥许久，薛继轻声安抚着年迈的母亲，直到她情绪渐渐稳定下来，薛才祁领着他到父亲灵前。

薛继跪在灵前磕头，薛祁在一旁低头看着他，看他满脸憔悴，眼角、额头上的皱纹，头发里夹着的银丝，一时之间感慨万千。

“这次回来待多久？”

薛继刚刚抬起头，还跪着没起身，听他问话，便应了一声：“三年……”

“三年？”薛祁本以为他如今身为丞相最多待上十天半个月，听他这话顿时大惊。“等你回去，天早该变了吧？”

薛继苦笑道：“我先是薛家次子薛继，才是大周丞相。我就是再怎么被荣华富贵权势地位迷了眼，也不能连孝都不守了。”

薛祁有些欣慰，却也忍不住担忧。“陈绍不是池中之物，你就算回来了，也不能真两耳不闻窗外事。”

“我明白……”

薛继在父亲灵前守了一夜，到第二天清晨才回屋休息。

还是他原来住的那间屋子，里面的一桌一椅都没动过，跟二三十年一模一样。

或许是年老了，不比年少轻狂，薛继心中隐隐生出些退意。那个位置，步步谨慎、如履薄冰，非寻常人能受得起的。