于是二十出头的少年李元年，独自行走于江湖之中，听闻雪鹿书院有着许多德望先生，便求知若渴的连夜跑去，在大雪纷飞中，于门外久等一夜。

晨起，那开门的老先生张之德发现在大雪中蹲坐着冷得瑟瑟发抖的李元年，一脸关切问道：“少年何故躺风雪？”

李元年一把摸去脸上的冰雾，红通通的脸上露出了喜极而泣的笑容，鞠躬说道：“晚辈元年，想拜在雪鹿书院学习。”

张之德摸着胡须笑了笑，仔细看了看说道：“元年，你从何处来，又为何来呢？若只是为了读书，这天下书院多的是。”

“晚辈从山中来，读书，也只是为了心中的执念和希望。”

随后张之德将其带回，收入自己门下，正如他对其他书院中的先生所说：“由我引导，此子必成大器。”

在得知李元年的仙途之执念后，张之德并没有什么惊讶，反倒说道：“仙途难寻，如河中采云。但若是有心之人，也许能算得上天命而为，既然你准备好了，那我助你一臂之力便是。”

此后二十年里，李元年带着只兰一同游历地洲八方，看尽人间百态，尝尽人间百味，结识了许多仁人志士，认识了许多高官达贵、世家王侯，也在民间与地痞流氓斗智斗勇过，也与乞丐共睡过一个洞口。有过穷苦的时候，也有过富裕的时候，但当李元年到了四十不惑的年纪时，只兰对着李元年说道：“寻了半辈子仙途，那你如今知道它在何处了吗？”

李元年看着那街道边啃着脏馍馍的乞丐，缓缓说道：“仙途不在自然，而在人间。”

于是大步上前走到乞丐旁，将身上所有的银两都交到了他手中，淡然问道：“我是谁？”

那乞丐看着一手的银子，顿时惊容满面，想都没想，大声失色的说道：“您是爷！您是神仙下凡！谢谢您，谢谢神仙！”

李元年拍了拍衣袖，站起了身子，对着只兰摇头笑道：“这便是仙途。”

于是李元年带着只兰离开了人烟之地，打算寻得一深山安顿下来，从此不问世事，静心修道。

但那一年里，正好战乱不断，民间瞬间犹如炼狱一般，百姓生活苦不堪言。

李元年求了一辈子大道，但无奈心中犹豫，只带着一群渔夫逃到了那祁夏北川之地。

只兰问着李元年：“修道的意义难道不是济世度人吗？难道不是为了天下太平吗？难道不是为了安康大义吗？如今这模样，如何修道？又修的什么道呢？”

李元年只摇摇头，对着那河中渔夫指了指，说道：“修道永远救不了愚人，大道则在心中，战争只是一个全新开始的必然过程，谁也无法改变，谁也不能独善其身，我们虽在这深山，但过了一段时间，天下仍然改名换姓，我们也一样在悄然中顺随，很多时候，你什么都不用做，自然万物便会如常改变一切，这是天命规则。”

“只兰，谢谢你陪我走到今天。”

看着那身旁的女子，李元年不禁回想起二十年前，那侯凉亭赏荷花的一幕。

少女亭亭玉立，举手投足尽是温柔，但这时间流逝，如今少女衰老，皱纹生起，俨然不再年轻。