年岁大些的少女都坐在廊下绣花，小些的则在院子排排坐着摆布纸盒子或是竹条子木棍子。黛玉知道贫苦人家的孩子都要帮家里做些活计，但这显然不是一般的家事，不由奇道：“他们做什么呢？”

“他们做些简单的手艺活，好歹能换些银钱，一则全靠旁人接济总不是长久之计，二则给他们找些事情做，也好管教些，否则这么多孩子总顾不过来，再就是教孩子们一点谋生技能，日后离了育婴堂也好过活。”

胤祚耐心给黛玉解释，“小子们七八岁上就送去义学念书，再大些教他们学一门手艺，颜如玉和日报社雇人时也会优先考虑他们，姑娘则学针线女红、纺织厨艺，待到了年纪给安排婚事嫁出去。”

黛玉听得入神，她原以为育婴堂把孩子养大已经是极大的恩德，没想到竟替他们打算这么多：“如此他们一生便算安稳了。”

胤祚点头：“是呢，育婴堂做到这一步也算尽力了。”

二人说了这会儿话，院子里干活的孩子们也瞧见了他们，黛玉他们不认识，胤祚却是常来常往的，登时欢呼声迭起，孩子们纷纷上前，不一会儿就把胤祚围住了。

黛玉被德清护着躲在人群外，就见胤祚被小孩子抱大腿的抱大腿、拉衣角的拉衣角，动一下孩子们就跟着晃。

胤祚：“……”

黛玉忍笑。

好在管事很快赶来，板着脸把小孩赶走：“去！先去干你们的活，叫到名儿了再来叫你们六哥哥把脉。”

便有虎头虎脑的小男孩挠了挠头问：“今天喝药也有糖吃吗？”

其余小孩子也跟着叽叽喳喳起来，一个个都伸出自己的小胳膊，眼巴巴盼着被胤祚诊出病来，最好开了苦苦的药吃，如此便能吃到甜甜的糖果啦！

许是想到糖果甜蜜的滋味，小孩儿们忍不住咽了咽口水。

胤祚心里酸涩，他上回诊脉时见小孩子怕喝药，便用糖果鼓励他们，没想到他们一直记到现在。都是不到十岁的孩子罢了，胤祚哪还忍心用糖吊着他们，只笑道：“今天不用喝药也有糖吃！”

他们今日也买了不少糖果，胤祚自己无法脱身，本打算叫德清帮忙分糖，没想到一眼就瞧见黛玉正在偷笑，登时计上心头，指着黛玉对孩子们笑道：“瞧见那个俊俏小哥哥没，去找他要糖吃吧！”

黛玉：“……”

旁观看戏的黛玉登时成了戏中人，胤祚终于得以脱身，笑着对管事道：“我和这位林少爷买了点东西过来，你点几个人随德清去拿一下吧。”