“苏大人要为明檀徇私？”赵明檀清澈潋滟的明眸，闪过一丝揶揄，语带笑意。

苏晋眸眼漆黑：“我相信你！”

赵明檀：“？”

苏晋顿了顿，又补了句：“信你……的才情胜过世间其他任何一个姑娘。”

也不知苏晋是不好意思，还是怎么的，竟不敢直视赵明檀那双乌黑明亮的眸子，说这句话时，眼神不自觉飘忽看向别处，耳根隐约泛红。

赵明檀盯着苏晋耳际那抹可疑的红，微眯起了双眸，笑盈盈道：“苏大人真有眼光，我也这么觉得。”

两人相谈甚欢，却不知暗处始终有一双窥探的目光。

“大人，我……”

“大姑娘，我……”

两人突然同时开口，彼此一愣，赵明檀率先说道：“大人，请讲。”

苏晋道：“还是姑娘先请。”

赵明檀欲言又止，对于问苏晋何时下聘娶她这种事，实在羞于启齿。

她撅了撅嘴，软糯的声音犹似带了一丝娇嗔的意味：“可我想听大人先说嘛。”

那一声‘大人’，竟于她的唇齿间萦绕出几分香软和旖旎。

看着那张莹白的小脸，苏晋放在石桌下的手缓缓拢入袖中，攥着那枚亲手为赵明檀雕刻的木雕小人：“我……我……”

向来辩口利辞的苏晋竟结巴了，全无舌战群儒的从容淡定，也无挑剔贵女诗词的行若无事，面对赵明檀，苏晋没来由地紧张，行事瞻前顾后，全然失了平日的镇定自若。

既怕自己此举唐突了心爱的姑娘，更怕自己被拒绝，他明显感触明檀对他有所好感，也知道以明檀被家人疼宠的程度，他一个身患‘有疾’的病人实非忠恩伯府上上选女婿，煎心熬肺之际，自己费劲心力雕刻的小人一时竟不知该如何送出去，酝酿已久表露心迹的言词亦不知如何宣诸于口。