赵姨娘正出神呢，不远处有人三两步冲上来，厉声喊：“赵姨娘！有什么想不开的，值得你跳湖啊？！”

是个男子的声音，浑厚踏实，给她带来几分心安。

赵姨娘回头望去，是个生面孔，也可能从前他来过，自己却从来没在意过。可惜今时不同往日，就连下人来她的院子里，她都要好声好气招待了。

赵姨娘慌忙辩驳：“我没想跳湖。”

那正值壮年的男子松了一口气，笑道：“这就好！那您待湖边上是做什么呢？”

男子的脸不似曹老爷那般俊秀，长得还算周全，不过有种农家小门小户当家汉子的憨厚感，笑得没心没肺，让人心里都敞亮了。

赵姨娘眨了眨眼，道：“我珠花落水里了，丫鬟正在帮我寻人来捞呢！你呢？你是哪个院子的？怎么往我这里跑？”

赵姨娘好不容易逮住一个说话的人，即便不合规矩，她也不打算追究。人都要苦死在这吃人的大宅院里了，谁还管体统！

男子这才想起今儿个来寻赵姨娘的目的，他提了提手里的木胎彩漆菜蝶黄花纹食盒，道：“哦，小的姓吴，是伙房里的厨子，姨娘就喊我老吴吧！快过年了，夫人吩咐厨房给各院姨娘都送碗乌鸡汤来。喏，这是给您的！”

赵姨娘头一回分到这样的“小灶”，心里头蔚贴。她抬手捧了一下食盒，掌心传来一阵暖烘烘的触感，惊讶问：“伙房离小院挺远，这鸡汤还热乎的呀？”

老吴有一些讨巧的心思，不过各院姨娘都没发觉，唯有赵姨娘问起来了，他憨憨一笑，道：“小的怕天冷，汤凉了会凝一层油花片儿，因此特地用厚毡子将汤盅都蒙上，这样送到各院姨娘手里，鸡汤还是暖手的。”

这是讨好人的心意，有殷勤奉承的意味在内，却并不讨人厌烦。

赵姨娘眼眶有些热，她莫名来了点心酸的情愫，哝囔：“我都这般光景了，还值当你这样上心伺候。”

赵姨娘这话说得贴心贴肺，也有点僭越的亲昵在里头。

老吴被吓了一跳，不知该怎么接。他只觉得赵姨娘这样好看的女子，居然不得曹老爷喜爱，真是怪诞。

老吴打哈哈跳过这句话，忽然想到了什么，道：“哦！想起姨娘还有东西落湖里，不如小的帮你捞上来吧！”

“唠了一顿闲嗑，倒是把正经事忘记了！”赵姨娘笑得眉眼弯弯，道，“好呀，那就多谢你了！”

得了美人一句谢，老吴身子骨都软了。他唾弃自己起了不该有的心思，那院中的主子娘娘都是天仙一般的人儿，他就是田地里的泥腿子，哪敢肖想呢！

而赵姨娘说话软声软语，也是别有用心。