白梦来要的就是拿捏掌柜，他笑着问：“我想问问，近月来，可有哪位客人登铺子买曼陀罗花、川乌、草乌等药材的？”

《本草纲目》对于曼陀罗花有记载，说是此花阴干后，研磨成粉末，再添加三钱热酒调和，可在割疮前服用，少顷便昏昏欲睡，不觉疼痛。而川乌、草乌用药的功效等同于此。

掌柜的不知白梦来问这事儿是为何，只斟酌着道：“曼陀罗花、川乌、草乌皆是调制麻沸汤的用药，各家医肆的大夫，个把月便会来药铺买药材，用于跌打损伤的救治。真要说哪位来买药材，人还挺多，一时间倒不知从哪位讲起。”

白梦来心下了然，他微微一笑道：“那么，买这些药材的人，可有瞧着面生的客人……或是五指间有一圈圈绳印茧子的人？”

白梦来这样一问，掌柜的就明白了。

他如梦初醒，此刻紧张地话都说不好了，问：“您是怀疑……来买这些药材的人里，可能有今日‘偶人鬼贩子’的踪迹？”

“不错。”白梦来微微一笑。

掌柜的大惊失色，问：“白老板给咱家透个底儿吧，您到底是什么来头啊？”

白梦来神秘兮兮地道：“总归是帮着官家办事儿的人，不好说道身份。不过既然点了你的卯，你就好生替我办事，有个明细就讲清楚。如今和我串通一气，我倒好说你是帮我查探的人，若是你遮遮掩掩不肯说真话，改日查起那拍花子和你铺子有生意往来，你怕是跳进黄河里也洗不干净了。”

怪道白梦来这般有钱，原来私底下是官家的人啊！掌柜的心有戚戚，虽不知他名头，但也不敢得罪。

掌柜的苦着一张脸，道：“说起这个事儿，我倒是真有点印象。半个月前，有个行踪鬼祟的小兄弟来药铺里问川乌等物的价格，我见他衣着朴素，也没上心。岂料他买药材的量还挺大，倒把我惊着了，想着人不可貌相，没准人还是个有钱的主子下人。后来我留心他，见他给钱的时候，那五指都有用细绳勒出来的红茧子，心里觉得古怪，却也没声张。如今对上满皇城闹得沸沸扬扬的拍花子案，真叫我惊出一身冷汗！”

白梦来道：“恐怕这人嫌疑大着呢！掌柜的如今肯将他行踪告知我，实乃行了大善。还望今后若有他行踪，立马上报给金膳斋来。您也别怕毁了仁善药铺的招牌，我自当保你无虞。”

说话间，白梦来递上一张二百两的银票，对掌柜的道：“此乃买你家野参的钱，若是之后你有那‘鬼贩子’行踪的消息，我再出二百两，请掌柜的喝杯水酒。”

这就是招兵买马的酬金了，掌柜的笑逐颜开，忙不迭应了：“这等为民除害的大好事，咱家自然是一马当先绝不含糊的！”

白梦来买好了人参，同玲珑一道儿坐回马车上。

玲珑瞧了一场大戏，不解地问白梦来：“方才白老板为何问曼陀罗花、川乌等物？”

白梦来查案子有了眉目，眼下心情爽利，也耐着性子给她解释：“曼陀罗花、川乌、草乌都有麻痹功效，医肆的大夫一般用这些药材来制麻沸汤的，可让人丧失五感知觉。民间也有用此等药材制‘迷魂散’、‘蒙汗药’，专门用来拐卖孩童，已不是什么辛秘事了。那专拐孩童的偶人鬼贩子即便是用调和的蒙汗药来迷晕孩子，定然也要事先准备好曼陀罗花、川乌、草乌等用药，才好行事。”

玲珑恍然大悟，道：“怪道你一去药铺就问这个！不过，你又为何知晓，那‘鬼贩子’定然会上仁善药铺采买这些药材？”

白梦来勾唇，慢条斯理地道：“元日前后，皇城虽说不设城禁，可里外都有侍卫检查随身物品。他们若是要拐卖孩子，药材用量自然也要大，那若是在皇城外采买，被侍卫查出来了，可不就前功尽弃了？自然就要挑选皇城内的药铺子了。而这仁善药铺乃是皇城之中开得最大的药铺，往来客人无数，药材也是最为齐全的药房。这样的人在小药房里买药材，极为容易给人留下印象，倒不如铤而走险来仁善药铺买药材，人一多，掌柜的见多识广压根儿不上心，反倒能蒙混过去。”

玲珑点点头：“那我还有一个问题，白老板为何觉得这是面生的外乡客下的手？还有那五指上的细茧子，又有什么来头吗？”

白梦来见她提的问题都能问到点子上，目露嘉许之色，道：“早年皇城太平，近日元旦，城内鱼龙混杂，这才出的拐卖案子。想来也许是面生的人在皇城作恶。而那拍花子的惯技是拿牵丝人偶吸引孩子，想要摆弄偶人，必定是掌心执木杖，指尖绕细线摆布傀儡。经年累月学习手艺，指尖可不就有细绳缠绕留下的痕迹？这不就对上了吗？况且……仁善药铺没有检举这拍花子，他们又暂时无法将孩子送出皇城，还不能让邻里听到孩童哭闹，自然就得用蒙汗药日夜麻痹孩童。用药么，总有用完的时候。他们会再次选择仁善药铺，来这边采买药材的。”

白梦来话音刚落，玲珑就佩服得五体投地。

确实如同他所言，这鬼贩子的症状逐一对上了。再有仁善药铺的掌柜明里暗里帮忙通风报信，恐怕抓住拍花子也不过是时日长短的问题。

算这“人偶鬼贩子”倒霉，撞上了白梦来，这一回，恐怕他是插翅难逃。

玲珑竖起大拇指，夸奖白梦来：“白老板真聪明！”

“好说。”白梦来抬袖掩唇，轻笑一声，道，“对了，此前买的人参，你拿来切片泡茶喝。若是不懂如何烹煮，便递给兰芝，她伺候过钟家主子，总知道如何调理姑娘身子的。”

玲珑知晓这野生地精有多珍贵，急忙摆手，惶恐推诿：“这如何使得？！我皮糙肉厚，自小就是马背上操练下来的练家子，不必这般精细调理！”

闻言，白梦来略微不满地瞪她一眼，道：“给你的，你就拿着。你不仔细自个儿身子，我得帮你照看着。改明儿，你身体强健，才好陪我更长久些。”

白梦来将心里话脱口而出，此时，两厢都很惊愕。

还没等玲珑开口询问，白梦来便自顾自遮掩过去，道：“我是指，这样你才好服侍我到老，免得下人比主子娇贵，先倒下了。”

“……”原来是为了更好地奴役玲珑啊，害她还有一丝心悸，真真讨厌！

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