徐老爷子又把那只粉彩杯子拿了出来，给老太太沏上茶。

老太太姓袁，名袁茳，字韶清。她有一位表哥姓徐，就是这座宅子原先的主人，徐老爷子的远房叔叔。

袁韶清和这位远房叔叔本来是有婚约的，但是叔叔是新派人，根本不喜欢这位小脚未婚妻。

和家里进行了颇为激烈的抗争后，最终表叔获胜，婚约取消。

他娶了那位跟他一起去留洋的女士，共同生活在十八号的院子里，直到解放前跑了。

袁老太太一生未嫁。

袁家父母过世后，一众子女分家析产。袁韶清这个老姑娘只得了一点点钱就被赶出家门。

虽然家里的万贯资财最后都没有她的份，这反倒拯救了她的成份，让她在后来的运动中安然度过。

而那些瓜分了她名下房地的弟弟们，被划成了大地主，一个个下场都很凄惨。

这个姑娘是袁老太太的侄孙女，叫袁卫星，在家里排行老大，充分实践了吃苦在前，享乐在后的精神。

袁卫星从四岁会干家务开始，就持续为家庭发光发热，直到今年二十一岁，被后妈以二百五十元的价格，卖给了一个快四十岁的猥琐秃头男做老婆。

她不想嫁给这样的人，却又不知道该怎么办。她老汉自从娶了后妈之后就不管她了，指望那酒鬼替自己出头几乎是不可能的事。

思来想去，她鼓起勇气去找了拥有成退亲经验的姑婆。没想到姑婆直接卖掉家产和房子，拿出二百五十元，带着她去退亲了。

退亲过程很不顺利，那男人估计再也没可能骗到这样的大姑娘结婚，死活不肯退亲，还妄图强行留下她直接生米煮成熟饭。

到了人家的地盘，对方人多势众，她和姑婆两个人根本不是对手。袁卫星只好拿出了姑婆事先叫她放在口袋里备用的刀子割了自己的手。

男人的妈妈看她态度如此决绝，还流了那么多血，终于知道害怕了。她骂骂咧咧地收回那二百五十元，在退亲的文书上签字盖手印，就为了早点送这两个丧门星走，不要死在他家里带来晦气。

袁卫星不知道哪里来的勇气把伤口割得这样深，尽管用衣服包着，还是不停流血。

走到一半她实在走不动了，正好遇到了骑着板车经过的顾小四。

“你这傻孩子，我就是叫你虚张声势吓吓他们，你怎么就割得那么实在？你就不怕真的死了？”袁老太太一边喝茶一边后怕。

“我不后悔，自由是有代价的。”袁卫星面无表情地说。