“小丑本来就该死。他害过那么多人。”

“你在发善心？”尼克弗瑞在休斯顿的面前蹲下，有些不可置信地说，“你，金狮，休斯顿·洛，为神盾局工作了将近七十多年，你的枪口下有无数幽魂，你的刀刃沾过无数滴血。而现在你却告诉我——你因为一丝怜悯之心就突发善意，为了别人而杀死了一个与其他势力关联颇深、就连联合国都要思虑再三决定是否行动的臭名昭著的罪犯。”

休斯顿的眼睫毛微微颤抖，他语塞了，说不出任何话来，只能咬住嘴巴。但他仍然觉得这件事做的没错。

“你的天真迟早会害死你。”尼克弗瑞说，语气如此坚定决绝，就好像休斯顿已经因为这种原因死过一次。

“你还为我惹了大麻烦，”他站起身，背着双手说，“一次又一次！”

面对他严厉的目光和突然的怒火，休斯顿垂下眼睫毛，嗫嚅道：“我很抱歉，长官。”

似乎他走到哪里，麻烦就会跟到哪里。

“或许不是因为突如其来的善念，”尼克弗瑞冷冷地补充，“你只是想要送死。”

休斯顿咽下委屈，嘴角往下撇了撇，不置一词。

“可是我又能怎么办呢？”弗瑞又叹了一口气，缓和了声线。

他拽着休斯顿的衣领把他拉到办公室的一堵电子屏幕前，然后压着他的手背让他的手按在一个仪器屏幕上。

“谁叫我是你的长官，或许就该为了你处理各种烂摊子。”

尼克弗瑞的话音刚落。屏幕倏忽亮起，上面出现一个神盾局的logo，然后是休斯顿的名字和他的身份卡。

人工智能的电子音响起：“您的八级权限已开启，特工休斯顿·洛，代号金狮。”

休斯顿瞪大了双眼。

神盾局的特工有明显的等级划分，不同等级有不同权限。

尼克弗瑞是十级特工，而休斯顿原本就是神盾局的八级特工，却在八年前的事件里被暂停了权限，又在一年前的任务失败后被降为了六级。此时此刻，他又重新回到了原来的位置——神盾局唯二的八级特工之一。

尼克弗瑞双手插兜，眼睛里有万千情绪潜流。

“欢迎回家。”他说，一只手在对方的肩上拍了拍。

那短短的一句话令休斯顿心中冒出一股酸楚的气泡，不由得转开脸去。他攥着衣角的双手轻轻颤抖。

直到他离开办公室，他还在想弗瑞说出那句话的神情以及那个眼神。

休斯顿从来都无法完全搞懂尼克弗瑞。但那个时候弗瑞的目光好像在表达，他被无条件接纳了。哪怕他的灵魂还未拼凑齐，他仍然可以随时随地从地狱抽身回家。

莎朗·卡特在门外等休斯顿，之后领他去了另一个地方。

他们站在门前等待电子身份扫描，扫描的时候天花板如鳞片状开裂向后退去，机械臂架起机枪排列着，密集的枪口对准他们，仿佛一有不对就会立刻启动。

这时卡特突然在他脸上落下一个轻吻：“其实尼克弗瑞、佩姬姑妈和我，我们都很为你骄傲。”

“我只是做了我想做的。”休斯顿小声的说，脸上露出几分罕见的羞涩。

她摇摇头：“你无愧于你的身份。”

电子自动门打开了，天花板随即关闭，卡特转身离开，休斯顿则独自走进武器库。

冰冷平淡的人工智能合成音响起，她礼貌地开口：“你好，金狮，我是艾达，神盾局的人工智能数据分析系统。”

休斯顿面向泛着金属光泽的墙壁，静立等待再一次的扫描。

“已检测到你的等级——八级特工，已为你开启相应的权限。”

三面墙上的小点各发出一阵蓝光，在机械挪动的响声过后，应有尽有的武器柜显现在眼前。

“从现在开始，你可以访问并使用：隐身技术，设计或储存核武器有关的信息，对目标进行核打击，并拥有使用飞机、无人机和卫星imint架空侦察的权利。同时，你还可以优先申请使用，包括但不仅限于：奥斯本公司生物基因产品、斯塔克新能源科技和信息技术、韦恩企业军事武器以及拥有调动一切低于八级等级的特工的权利。”

休斯顿走过去，从武器柜里拿起一副蓝光眼镜戴在脸上。视野里出现了一个集合环境分析和战斗辅助的虚拟面板。然后他听到艾达继续补充道：

“特别声明，仅暂时拥有八级权限的美国队长，史蒂夫·罗杰斯，也须服从你的一切正当指令。”