赤红色小蛇在椿长老手里始终温顺。烛火在它的鳞片上流溢金色的光芒，李舒每每看到它，都觉得它像一把持在椿长老手中的精金武器。

“义父！”他高高兴兴地呼唤。

椿长老招手，示意他到身边坐下。像对待儿子一样，他拍拍李舒肩上灰土，笑着问：“去哪儿玩了？这么久不回家。”

“和一夕、白欢喜到处乱走……”李舒说了些路途中发生的事情。

椿长老没有责备他，无论是他之前偷偷带人到大瑀，还是这次久不归家，李舒都没有受到想象中的责罚。

李舒装作忐忑，开口说：“我们……杀了稚鬼和千江。”

椿长老眉毛微微一动，终于露出一丝讶色。“我不记得我吩咐过你做这种事。”

李舒擅长撒谎，擅长演戏。

这技能并非天生练就，他是在与椿长老长年累月的相处中学会的。

有时候从椿长老身上学来，有时候他为了避免责罚，无师自通。

而他撒谎、演戏的大多数时刻，他知道椿长老都能看透。但椿长老即便看透也不会责备他，反而会用一种饶有兴味的赞赏眼神，欣赏李舒的谎言。只要李舒的谎言能令椿长老感到高兴，他不太在意事实，也不太在意李舒隐瞒了什么。

比如此刻。

李舒编织了一个谎言，这个谎言与栾秋和他自己有关。

思慕他的大瑀少侠不远万里来到金羌，却被稚鬼逮住。稚鬼以为可以凭借栾秋的性命来威胁李舒，进而让李舒做一些不利于椿长老的事情。李舒知道稚鬼背后就是千江，而椿长老与千江向来有龃龉，李舒是绝不可能为千江而去害椿长老的。

他并不知道自己的叙述之中，是哪一部分引起了椿长老的兴致。但他从义父脸上看到了一种全然新鲜的表情，混杂惊奇、诧异、狂喜、怀疑和极度的兴奋。

“栾秋？”椿长老字正腔圆地念出这两个字，他第一次在李舒面前失态，完全无法压抑脸上的笑容，“他到了苦炼门？”

一种陌生的恐惧箭矢一样扎进李舒的胸口，他忽然间手脚发冷，难以开口。

他看懂了：椿长老对他的谎言不感兴趣，对稚鬼和千江为什么死去也不感兴趣。唯一能令他的义父丢开赤红色小蛇、从椅子上站起来的，是另一个事实——栾秋来到了苦炼门，就在椿长老的居所之外，等待和椿长老相见。

在李舒口中，栾秋是为自己而来。一个年轻、稚嫩、从未懂过情爱的大瑀少侠，他完完全全倾心于苦炼门门主，愿意舍弃一切，来寻找李舒。

唯有在说到这一点的时候，李舒从椿长老脸上看到了一丝嘲弄和怀疑：“栾秋愿意舍弃一切来找你？”

那口吻像提起久别的故人。

李舒动弹不得。曾感受到的恐惧和不安就像此刻投在他身上的影子一般，把他紧紧包裹。

灯烛在椿长老身后，勾勒出他高大的身形。他走出两步，与李舒擦肩而过，忽然想起什么似的回头：“他愿意为了你欺骗所有人吗？”

李舒没能明白：“什么？”

“真正爱你之人，会和你一起欺骗全天下。”椿长老温柔地说，“英则，如果他做不到，他必定是在骗你。”

李舒心口一冷，紧追上去要辩解。椿长老不再多说，只点点头：“带我去见他。”