不一时，就有人端着一只不大的水盆进来，盆沿上还搭着一块雪白的毛巾，却是孟淳元，北堂戎渡将手里的小刀在盆内的水中蘸了蘸，道：“怎么是你？我还当你不知道又跑在哪里淘气去了。”孟淳元把小盆放在妆台上，吐一下舌头道：“我没有去玩，方才公子叫人去粘蝉，还是我和其他人一起去的呢。”北堂戎渡对着镜子用刀细细修着鬓角，笑道：“是么。”

室中一时间颇为宁静，孟淳元摸了摸妆台上供着的一瓶木槿花，说道：“公子，听说咱们这回在北边发现了一处矿山，好象是说里面有铁什么的，还把当地的土人杀了好多……”

北堂戎渡正修着鬓发的小刀忽然停了，两道长眉微微一皱，从镜子里看向男孩，孟淳元似乎也本能感觉到了气氛的不同寻常，遂张了张口，不敢再继续说下去，北堂戎渡看着他，突然间微微哼了一声，淡淡道：“你听谁说的这些？”

孟淳元呐呐道：“我是……我是听阁里的姐姐们聊天的时候说的……”北堂戎渡似乎有些不悦，道：“大人的事情，以后少问！”孟淳元很少见他这样，不禁低了头，小声应了一句，沈韩烟见状，便开口道：“北堂，他还小呢。”

北堂戎渡将刀刃在水里重新蘸了蘸，冷哼道：“还小？我像他这么大的时候，都干了些什么？”孟淳元年纪尚小，又从没见他这样疾言厉色过，不由得把头垂下，眼里慢慢聚起了水雾，北堂戎渡见状，蹙起双眉，道：“大丈夫处世，该狠之时则狠，该断之际当断，岂能效那妇人之仁！”孟淳元双肩微颤，有些不知所措地低低道：“我，我只是觉得那些人可怜……咱们干什么一定要杀他们呢……把他们撵走就是了。”

北堂戎渡沉下脸，冷笑起来：“撵走？你想得倒容易！那些当地土人把这矿脉视作私产，世代都住在附近，他们肯走？这回把他们赶了，下回他们还来，我可没有那种闲工夫，一次一次地赶他们，白白死伤人手，你有心去可怜那些土人，怎么却不可怜堡里的人！”北堂戎渡说到这里，冷然道：“我只知道无遮堡的属下和子弟们，是我应该关心的，一百个旁人的性命，也抵不上我这些儿郎他们任何一个的命宝贵，所以，赶紧收起你的那点儿同情心，弱肉强食，就是这么简单！”

北堂戎渡说到这里，目光已然变得犀利无比，令人几乎不敢正视，孟淳元深深垂着头，微弱地答应了一声，北堂戎渡敛去眸中的精光，放下手里的小刀，用毛巾沾了水，将双鬓细细擦净：“……况且，我也并未让人把他们都杀了，眼下那些土人已被圈住看守，用来开矿，虽成了奴隶，可起码保住了性命……你可知道矿脉有多大的用处？这处铁矿，可以造出更多的刀枪弩剑，铁甲衣胄，一个势力若是没有它们，难道要让麾下的子弟赤手空拳地与旁人厮杀？”

他顿一顿：“我让人教你武功，教你许多应该懂得的东西，你以为是为的什么？只不过是因为你心性笃净，会是个忠心不二的人选，我要等你日后渐渐大了，可以帮我做事，但你若是不能扔去一些在无遮堡里根本行不通的幼稚想法，那我以后也不必再让你学什么东西了，就当我多养了个儿子，你就一辈子老老实实地呆在碧海阁里罢，起码还能保住性命，一生衣食无忧！”说罢，自去起身穿妥了衣物，去书房打理公务。

孟淳元站在当地，不知所措，沈韩烟见状，坐起身披了外衣，道：“你以后记得，莫要再在他面前说这些话。”孟淳元惶然地点点头，既而低声问道：“少君，是我错了么？”沈韩烟不答，只道：“你只需记住一件事，北堂无论说什么做什么，你只知道他皆是对的便是了。”

……

北堂尊越斜倚在长榻上，身上披着血红的袍子，眼神慵懒，打量着面前的人。

这少年不过十五六岁的模样，身段倒是比同龄人高挑不少，四肢修长，且并不纤瘦，而是结实又匀称，肌肤极为白腻，一头黑发披在身后，容貌算不得特别出彩，但也俊美中略有几分英气，身上仅仅裹着一件透明