没有再继续这个话题，却改颜滚到父亲怀里，只是笑道：“这两日我都来陪着你了，哪儿都没去，你要怎么谢我才好？”北堂尊越虽搂了他在怀，却笑骂道：“莫非是本王逼你来得不成？明明是你自己做贼心虚！”北堂戎渡佯恼道：“这话说得真不中听，那下回我可不来了。”北堂尊越哪里听他这些虚话，只笑吟吟地吩咐道：“你不是说伺候本王么，去，打扇子来。”北堂戎渡扭头道：“唔，怎么，觉得热么？……也是，马上就到五月了。”说着自己起身出去，不一会儿，就捧了一盘紫红浑圆的葡萄进来，道：“扇什么扇子，有在井水里新湃的果子，吃点儿不就行了？又凉又甜的挺好。”自己坐在床边，取了那翡翠盘里的上好葡萄，剥皮去籽，送到北堂尊越嘴里，笑道：“这可是伺候到家了，莫非你还能挑剔什么不成？”
北堂尊越见他此刻面上笑容可掬，凤眸黝眉，浑不似那等弱质少年瘦怯单薄的模样，唯见体貌风流，不由得一笑，拿手指在儿子的鼻梁上一夹，道：“本王凑合着用用也就算了。”北堂戎渡一面随手又捡过一颗葡萄剥着，弄得干干净净地给他吃，一面哂道：“嘁，你偷着乐罢，别人想让我这么伺候，还求都求不来呢。”说着，剥了七八颗葡萄给北堂尊越吃了，然后自己便把方才带来，被北堂戎渡吃剩的那些点心拢一拢，捡着尝了一些，却不防北堂尊越目不转睛地盯着他，淡然道：“别把本王的那份儿也吃了。”北堂戎渡此时正拿着勺子喝半碗甜丝丝的樱桃羹，闻言便嘟囔道：“你不是才吃过了么……”说归说，到底还是徐徐舀起了一勺，喂了他父亲几口，两人分吃着，倒把北堂戎渡带来的点心和一盘葡萄不知不觉间吃了个精光。
一时北堂戎渡把东西都收拾妥当，随意站在花窗下扶窗静静逗弄着金架子上的一只鹦鹉，此刻殿里一片寂静，明澈如水，天光这样长，仿佛无休无止一般，外面一抹艳阳灿烂，花开馥郁待赏，连懒洋洋的风也微微蕴凉，将花香绵绵送入，亦且吹得枝头的花盏一朵一朵地‘扑嗒’落地，想来春光静好，也大约如是了……北堂戎渡侧影修美，既不阴柔也并非过于刚硬，腰间挂着的和田貔貅佩润光清雅，和少年雪白的手指几乎一个颜色，他转过头微微一笑，去看正在翻阅公文的北堂尊越，心平气和地道：“……今天是不能在这里陪你一整天了，我还有些公事要处理。”北堂尊越略抬了眼，没说什么，北堂戎渡走过来，灿然一笑道：“……明天，我还来。”
由于上午点心吃得不少，因此中午父子两人也并没有一起吃饭，未几，北堂戎渡便自己出了宫，径直乘车前往东城的踏云馆，一时他进到二楼雅间，因牧倾寒于他宫中出任左司御率府，职拟左领军，因此也在今日随身的亲从当中，北堂戎渡与他无论私交还是另一层亲戚关系，自然都跟旁人大不相同，于是便笑道：“还没吃饭呢，一起用些罢。”牧倾寒也不多说，只跟北堂戎渡一同坐了。
两人随意吃了一些，末了，自有人撤去酒菜，换上茶果，北堂戎渡见身旁一盆海棠开得红艳艳的，便随手一摸，入手处，只觉花瓣细腻柔嫩，叫人的心也生出了几分温软的意味，再瞥见一旁正静坐喝茶，容颜如澹的牧倾寒，竟突然就想起当初这人说过的那句话——[蓉蓉，这几年里你或是江湖游荡，或是幽居于何处，闲暇之余，你有没有偶尔想起过，那个愿意为你一世簪花的牧倾寒？]思及至此，却是一时顿住，很想问面前这人：不过只是一个‘情’字而已，何必百般勘它不破？但此话想归想，却自是不能出口，便在此时，只听外面有人道：“……禀世子，人已到了。”北堂戎渡道：“让她进来。”牧倾寒的目光往门口处扫了一眼，既而起身，走至窗边，此时既是有他人在场，则总要讲些君臣之别，不应再与北堂戎渡平起平坐。
片刻之后，伴随着一阵淡淡花香，一个娇柔纤秀的身影便款款进到了雅间当中，俏脸含笑，顾盼生辉，北堂戎渡平生见惯了美人，但此时见了这丽人，却突地眼神一滞，竟是一时动容，而牧倾寒原本立于窗边，根本对来人甚至不曾有看上一眼的兴趣，但显然他敏锐地察觉到了北堂戎渡的异样，因此自然看向那女子，却在视线恰恰移到那张脸孔上时，眼中当即一变，整个人似乎都是微微一震，神色模糊，就好象是什么失去已久的往昔，再次浮现至此，这一瞬，就好似时光突然倒转，满心的温柔与眷恋，都还只是初初相见……但也只是片刻之后，牧倾寒袖中的手指便渐渐渐渐地松开，纵使神色由最初的几分恍惚恢复了原本的平静，一言不发，却依然掩不住那瞬间深深的一抹失落——只因为这个女子，有几分像那个人，却不是她。
不远处，来人不过二十余岁的模样，容色殊丽，竟是与‘蓉蓉’有三四分相似，如花美貌，眉目之间，亦隐约有北堂迦的影子——其实当初北堂戎渡立意扮为‘蓉蓉’，骗取牧倾寒爱慕时，自然要易容成一个绝美的少女，而在他心中，这天下间的女子，自然是北堂迦美貌第一，因此‘蓉蓉’的面孔，就有些许类似北堂迦，当年牧倾寒初次见到与北堂迦模样相同的许昔嵋时，便发现了这一点，那时他还不曾多想，直到后来猜测‘蓉蓉’乃是北堂尊越的禁脔之后，再联系往事，便自以为是由于北堂尊越深爱北堂戎渡的母亲北堂迦，因此便脔养与北堂迦有些相似的‘蓉蓉’，却不知所想与事实根本南辕北辙，这其中的隐情，实不足为人道也。
此时那女子自是看出了两人方才瞬间的失态，她向来自知貌美，但这二人的表情，却分明并非惊艳之类，更何况那北堂戎渡容貌绝伦，又岂会对什么美人动容？若是旁人，也许会被自己的姿容打动，但北堂家的男子，怕是却只会肆意玩赏，毫不在乎而已……但她心中虽是疑惑，可面上却当然不能表露出来，只款款一礼，声音甜美恭敬道：“……小女子慕容婉，见过世子。”北堂戎渡此时已经完全收摄心神，再无丝毫动容，他如今地位已非昔日可比，见状，也没有什么客套之类，便直接道：“华清帮于中原东部水上生意中，也有不小的名头，眼下果然欲归附于我？”慕容婉美目凝凝，垂睫道：“世子如今位高权重，朝廷现下也已拥中原四之有三，我华清帮又怎能不顺应天意？慕容婉一介女流，这些年不过是依仗父兄些许余荫，才有华清帮今日一点局面，又何苦一定要逆天而行。”北堂戎渡目色微敛，只淡淡道：“如此，你只直接归附朝廷也就罢了，何必要投效于我手下。”慕容婉眼中余光不着痕迹地掠过窗边的牧倾寒，知道此时能够在这间房中的，自然是北堂戎渡不必避讳之人，因此也不忌他，只一双美眸之中异采涟涟，躬身道：“我华清帮并非龙头巨擘，即便投效朝廷，也难得到重视，但世子如今是做大事之人，自需人手，若是投奔世子麾下，只怕却能得而致用。”北堂戎渡闻言，不由得哈哈一笑，抚掌道：“我喜欢聪明人，如此，慕容卿以后便于我手下做事罢。”此言一出，慕容婉顿时心中一喜，当即跪了下去，彼此叙了君臣之礼。
待之后此事既罢，北堂戎渡眼见慕容婉退下，沉默片刻，忽对一旁牧倾寒道：“不曾想此女容貌竟与‘那人’有几分相类，家世也还可以，如此，你何不……”他只说了一半，便见牧倾寒双眼微阖，似乎根本就没有听见他说的这些，也不去想话中的意思，只站在窗前，面色温静，就仿佛是在回忆着什么美好的往事一样，这也是北堂戎渡第一次，见到牧倾寒疲倦如斯……半晌，牧倾寒缓缓睁开眼，平静道：“……纵然世间有与她一模一样之人，又能如何？”
“终究，也不是她。”
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一百九十九 如果
华清帮一事既罢，北堂戎渡便返回自己宫中，在书房内处理公事，待晚间吃饭之际，想起昨夜去琼华宫时，北堂佳期已经睡了，因此不曾见着她，于是就准备今晚去沈韩烟那里用膳，顺便看看女儿，但未曾想待他进到琼华宫时，却只听宫人说沈韩烟今日精神不大好，因此已经睡下了，北堂戎渡没奈何，也不欲打扰他，便命人好生伺候着，再传太医来仔细瞧瞧，自己则重新回寝宫去了，其后一连数日，沈韩烟都只在自己宫中卧床不出，太医也瞧不出什么来，只得嘱咐静养而已，于是沈韩烟便推说身上不好，谁也不想见，一时非但免了宋谢二妃每日的请安以及孟淳元时不时的探视，便是连北堂戎渡，也不太好去喧扰他。
这一日北堂戎渡下了朝，待换过衣裳后，就去了琼华宫，彼时几个宫人正在廊下给架子上的鸟添水喂食，见了北堂戎渡过来，忙行了礼，其中一个品级颇高的宫人知道他来探望沈韩烟，因此便小心道：“少君如今倦怠见人，怕是一时半会儿，不能亲身招待世子……”北堂戎渡并不以为意，只道：“无妨，我不过是来瞧他一眼，坐坐就走。”说着进到里面，见沈韩烟身穿家常的衫子，正半躺半坐地倚在榻上，有些心不在焉地翻着一本书来看，旁边两名宫人一个拿着小金锤，一只只地敲着核桃，另一人则手脚麻利地将核桃肉吹剥干净，放在小玉盘子里，供沈韩烟做零食吃，且恰巧北堂佳期也在，抱着几个布娃娃摆弄着，玩得倒也高兴，忽不经意间抬头看见北堂戎渡，目光所及，立时甜甜一笑，脆声轻灵唤道：“爹爹！”朝他颠颠跑过去，扭股糖似地亲亲热热扯住了父亲的衣摆，显然是因为北堂戎渡几日未来，孩子虽小，却也懵懵懂懂地知道想他了。
北堂戎渡见女儿活泼可爱，不觉也起了舐犊之情，一手抱了北堂佳期在怀，笑吟吟地连亲了两口，沈韩烟见此，摆手示意宫人退下，自己目光微转，道：“……怎么过来了。”
北堂戎渡抱着女儿走到榻前，道：“我这不是来看你么。”说着，把北堂佳期放到床上，自己在沈韩烟身边坐下，伸手拈过一块核桃仁吃了，细细端详着青年的面庞，说道：“看你这气色，似乎也不坏，怎么就忽然病了呢。”其实沈韩烟哪里是生病，不过是因为他那日无意中窥破北堂戎渡的秘密，心中又是为其忧虑又是忐忑郁郁，一时不知道要如何面对这人，因此干脆称病，谁也不见，以此暂时避开北堂戎渡罢了，未想今日北堂戎渡到底还是来了，不免一时间无言可说，默默不语，顿了顿，半晌方道：“我这几日身上懒怠，精神也有些萎靡……倒也不知道是怎么一回事。”北堂戎渡为他掖一掖腿上盖着的薄纱青锦丝毯，略有些忿忿然地道：“那些太医也是吃干饭的，连个病也瞧不出端倪来，却要他们有什么用！不过话说回来，你打小儿身体就不怎么强健，比起我来，确实要单弱得多了。”他说话间，北堂佳期便安静地偎依在沈韩烟身旁，似懂非懂地听大人说着话，也不吵闹，十分乖巧的模样，沈韩烟一面轻轻抚摩着她的小脑袋，一面淡然说道：“也没什么大事，静养两天也就是了。”
北堂戎渡闻言，不免笑叹道：“你啊，从小就是心思慎密多虑，这样的性子，能不容易病么……知道你懒怠见人，今天我也不多扰你，不过你也不能总闷着自己，总该多和人说说话才是，你平时和牧倾萍关系不错，她虽说不时有些刁蛮，但言谈性情也还爽朗，你偶尔找她聊个天，对你也是好的，反正既是亲戚，她来这里又是熟惯了的，没有那么多的男女避忌。”沈韩烟心中百转千回，却是大多说不出口，只神色宁静道：“嗯，我知道的。”北堂戎渡又拉着他的手说了一阵话，见快到了中午，今日还有些公事要办，于是道：“你多歇着，我去忙了，有事只管让人去告诉我。”沈韩烟强打精神，一时应了，目送他起身出去。
却说牧倾萍自从上回与沈韩烟将心事挑明之后，便再没到对方那里去过，但有一日北堂戎渡却打发人给她捎了口信，说起沈韩烟病中一事，让她有空去青宫走走，牧倾萍一听说沈韩烟生病，哪里还想着别的，在房中犹豫了一时，到底还是忍不住，第二日一早，便叫丫鬟收拾一下，就要动身去看望沈韩烟。
此时正值牧夫人来女儿房中说话，见牧倾萍正由人服侍着穿衣裳，淡黄绣玉兰花的外裳裹住纤细的身子，着一条浅湖绿色的长长绫裙，臂间挽上薄软的一道缠臂纱，打扮得清雅动人，且在发中还簪着一朵娇媚的粉色牡丹，十分明艳，旁边两个侍女正拿匣子，装了一株老参包起来。牧夫人见状，于是便问道：“这是要出去么。”
没有再继续这个话题，却改颜滚到父亲怀里，只是笑道：“这两日我都来陪着你了，哪儿都没去，你要怎么谢我才好？”北堂尊越虽搂了他在怀，却笑骂道：“莫非是本王逼你来得不成？明明是你自己做贼心虚！”北堂戎渡佯恼道：“这话说得真不中听，那下回我可不来了。”北堂尊越哪里听他这些虚话，只笑吟吟地吩咐道：“你不是说伺候本王么，去，打扇子来。”北堂戎渡扭头道：“唔，怎么，觉得热么？……也是，马上就到五月了。”说着自己起身出去，不一会儿，就捧了一盘紫红浑圆的葡萄进来，道：“扇什么扇子，有在井水里新湃的果子，吃点儿不就行了？又凉又甜的挺好。”自己坐在床边，取了那翡翠盘里的上好葡萄，剥皮去籽，送到北堂尊越嘴里，笑道：“这可是伺候到家了，莫非你还能挑剔什么不成？”