贝克兰德蒸汽列车站，第三站台。

阿尔弗雷德与父母、妹妹交谈了一阵后，抓紧出发前的空隙，离开列车，来到站台上，对一名扈从道：

“给我一根东拜朗烟。”

如果说这些年的经历对他有什么负面影响，那除了精神上的一些煎熬和痛苦，就只剩下几个坏习惯。

抽多了直接用烤制烟叶包裹香料、草药而成的“东拜朗烟”后，阿尔弗雷德已完全不适应北大陆流行的纸烟，认为它们都寡淡，无味，如同掺了水的烈酒。

至于雪茄，他认为这需要一个好的环境来慢慢品尝，并不适合现在。

当然，他的烟瘾并不大，一个“惩戒骑士”有足够的体魄和精神来对抗这方面的影响，阿尔弗雷德之所以到站台上来抽烟，是因为他觉得车厢里太闷，母亲又总是提及自己的婚姻问题。

等到扈从拿出并点燃“东拜朗烟”，阿尔弗雷德将这支外层焦黄近黑的物品凑到嘴边，深深吸了一口。

那浓烈的味道浸入了他的身体，让他的精神陡然一振。

这时，他看见一位古典雕塑般的金发男子领着贴身男仆走了过来。

阿尔弗雷德犹豫了下，露出笑容，抬起右手道：

“希伯特，我以为你不会回东切斯特的。”

来者正是霍尔伯爵的长子，阿尔弗雷德的兄弟，希伯特霍尔勋爵。

希伯特勾勒出完美符合礼仪的笑容道：

“我只是内阁秘书，不是内阁首席秘书，不会忙碌到连一个周末都没有。”

事实上，他也不会去做内阁首席秘书，他的主要目的是在政府多个部门的不同位置积累经验，构建起属于自己的人脉资源，为将来进入上院做准备。

阿尔弗雷德又抽了口“东拜朗烟”，笑着说道：

“周末愉快。”

目送希伯特进入车厢后，阿尔弗雷德隐约感觉有人在望向这边，做着讨论：

“那辆列车为什么没有乘客等待？”

“它似乎没有坐满。”

“哈哈，那是一辆专列，是一位大人物花费不菲的金镑提前预定好的，我知道，你们可能没见识过类似的情况，但要记住，这在贝克兰德，在康斯顿等大城市，时有发生，那些大人物携带家眷出门时，肯定都跟随着上百名仆人，说不定还有宠物，怎么可能和普通人挤一辆列车……”

“这样啊……”

“不知道是哪位大人物？”

阿尔弗雷德侧头望了过去，只见第二站台上有几十个穿灰蓝色制服的人隔着未停靠有列车的轨道，悄然打量这边。

双方的距离其实并不小，若非阿尔弗雷德听力出众，肯定没法弄清楚那些人在讨论什么。

“他们是？”阿尔弗雷德侧头询问起自己的副官。

他只能认出那些人穿的制服属于铁路公司。

副官立刻转身，找到负责这个站台的工作人员，询问了一番。

很快，他小跑回来，低声对阿尔弗雷德道：

“将军，他们是来自王国各地的列车调度员，正在贝克兰德接受一个短期培训。”

阿尔弗雷德微微点头，又望了第二站台一眼。

那些列车调度员年纪最大的已经头发花白，最小的看起来也就二十出头，多数是三四十岁的中年，不乏鬓角略显斑白者。

…………