“看起来他好像不打算放弃。”伤势痊愈、并且戴着面具的蝴蝶女士双手托腮，她微笑着道，“每一个窃神者都是一样的，是块硬骨头。”

“这是需要庆贺的事情吗？”曼斯菲尔德问她，“我总觉得好像会出什么了不起的大事情？”

“希望你的预感是准确的，曼斯。”蝴蝶道，“见到这种传承，我其实又高兴、又担忧，乖乖阿诺，巫城已经不能再接受失去你了。”

“我明白。”阿诺因低声应道，“我会保证自己的安全……尽量。”

“尽量”这个词就非常灵性，让人没办法过度苛责。特里萨将两人行动的这件事原原本本、从始至终地询问过完整内容之后，也就没有再说什么，只是给阿诺因分配了一间更为优秀的实验室。

就在两人得到了议教团的部分支持之后，一直一言不发的谢立丹还是忍不住抬起眼看向了曼尼尔的方向，他的老师日渐苍老，这个举世无双的白巫师曾经用这双手拯救过无数人，在他们总是避而不见的这几年里，曼尼尔的衰老程度仿佛加快了许多——对于巫师来说，这不是一个好兆头。

巫师的力量充盈，就能够保持年轻的容貌，而曼尼尔除了他年龄确实很大、喜欢以老者的形象出现之外，也确实象征着他力量的衰微……人类的寿命有限，终有坠落之时。

他的脑海中想起在黑暗沼泽时遇见到的哈灵顿，大艺术家用来擦拭琴弦的松香还留在他的烛台边。在他怀中散落的星光碎屑就像烟花一样，谢立丹无法想象他的老师、他曾经的老师，也会迎来那一天。

说起来漫长，其实他只不过是轻轻地看了一眼而已，而在他收回视线跟阿诺因转过身之后，低头翻阅文件的曼尼尔也抬起头，望了一眼他的背影。

温暖的手背搭上他的手，特里萨的声音温和地响起：“还没有和解吗？”

“不知道有没有机会。”曼尼尔收回目光，“也许没有了。”

“你对孩子总是这么凶，年轻人怎么能懂？”

曼尼尔没有说话。

“我听说他从上次回来之后，似乎做了很多以前他看不上的治疗类任务，都没有出过问题。”

曼尼尔听了这句话，忍不住笑了笑。

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在之后的数月里，阿诺因几乎算是搬进了实验室里。