霍唯“嗯”了一声，仍是仔细端详着他的表情，显然这个借口没能取信于他。

不等他多言，一声鹤唳由远及近，仙鹤于湖心亭附近散作黄沙，步琛跃入亭中，站稳。

穆清嘉打起精神，故作讶异道：“步兄怎的赴约如此之早，已经等不及同我师弟斗法了么？”

步琛看起来心情很糟糕，道：“师傅回信与我，叫我直接前往临皋派，参加本届的仙盟大比。”

“回信？”穆清嘉挑眉，佯怒道：“莫非步仙友并未守约，已将我们的消息提早告知贵宗主了么？”

霍唯意味不明地瞥了穆清嘉一眼。

步琛仔细观察他神色，看他惊讶之色不似作伪，才叹气道：“也是，那人故意向师傅透露你们的行踪，又怎会与你们同伙。”

穆清嘉心里暗道了声“抱歉”，然后表情凝重起来：“到底发生了什么？”

“一个带着镜子的少年修士找到我，以师姐作为要挟，提了些奇怪的请求。”步琛看了看他，有些欲言又止，“其中一条，便是让我写信向师傅禀报此事。”

“他既掌握了师诏的性命，你这么做也是无奈之举。”穆清嘉沉重地表示理解，“不过这样一来，我们的约定也只能作废了。”

“是我单方面毁约。”步琛沉声道，“或许师傅马上就要来了，我会在姑媱城里等他。你们先走罢。”

“看来也只能这么办了。”穆清嘉再次心道“抱歉”，道：“时间紧迫，步兄，我们皋涂山再会。”

“嗯。有缘再会。”步琛笑叹一声。

出乎他意料的是，霍唯也一改之前厌烦的态度，抱剑俯身，规矩地行了一个告别礼。

“霍仙友，再会。”步琛两道浓黑的眉毛略微弯起，“我会记得，我们还欠一次决斗。”

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姑媱城的百姓将永远记得那一场火，那场与五十年前屠戮生命的大火截然不同的，破灭剧毒与谎言的火。