吃过午餐,乔麦甩下严朗，一个人跑出去玩。

起初严朗不同意，怕她单独外出,万一出什么岔子没法跟陆总交代，但在乔麦说她一个成年人,又带了满格电手机，怎么可能出问题的坚持下,他被迫同意了。

走出云栖会馆,乔麦脑子里那根紧绷的弦终于松弛下来。

她站在分岔路左右看看,往右是他们来时的那条盘山公路,往左则是未知。

乔麦斟酌片刻,左拐走向未知。

这是条只能容下一辆轿车的小路，一侧是会馆围墙,另一侧是树林。

路上没什么人，很是清净,今天难得出了太阳，稀薄的阳光从树林缝隙透下来。

偶尔能听见鸟鸣,音色清丽婉转。

乔麦心想,陆之和他们来了这么亲近大自然的地方，却只顾窝在会馆里谈生意喝酒，真是没意思。

往前走了一段路,一辆共享单车吸引了她的注意,乔麦惊喜地跑过去,没想到在这儿还能有自行车。

她掏出手机解锁，惬意地骑着车往前走。

阳光，树林，微风,秋天的诗意延伸在她脚下的自行车里。在小路上拐一个弯，骑上更小的田埂，农民伯伯的田地渐渐展开在她眼前。

这是片巨大的藕池，被田埂分割成一个一个的小方块，一些农民穿着防水服站在泥里挖藕。

秋天荷叶荷花都谢了，一眼望过去田地里光秃秃的，就剩稀泥，给人一种荒芜之感。

但在那些厚重的淤泥之下，秘密地埋藏着宝物。

乔麦停下自行车，站在田埂上好奇地看，只见他们在水下的淤泥里一阵抠索，然后挖出来一整根莲藕，像寻宝一样。

挖藕人大多是男性，只有一个中年女人在里面。乔麦很快注意到她，个子不是太高，看起来也不是很强壮，扎了个灰扑扑的头巾，脸特别朴实。

过了会儿，女人大概是累了，上田埂来休息。她脱下橡胶的防水服，坐到地上，左手在身后捶腰。

乔麦犹豫了会儿，怯生生地走过去搭话：“姐姐，这个工作是不是特别辛苦啊？”

女人侧头看她一眼，大刺刺地笑道：“那不是，水下可冷咧，一站就是几小时，还得老佝着腰。”

乔麦对她心生几分敬意，也不免有些心疼。像这样需要体力的工种，女性来做真的尤其辛苦，如果有别的更好的谋生法子，可能她也不会来做这个。

“您爱人呢？”

女人笑笑：“离了。靠山山倒，靠人人跑，还是靠自己最实在。”

说着打量她几眼：“你是过来旅游的吧？”

乔麦嗯了声：“算是吧。”顿了顿，又说：“我以前从来没见过挖藕，虽然自己常吃，没想到是这么挖出来的。”

女人见她好奇地盯着田地里那些挖藕人，猜出了她的心思：“你是不是想试一下？”

乔麦有些不好意思地：“可以吗？”

女人心地很好，大方地说：“可以，反正我现在休息，也不穿这个衣服。像你们这种城里来的小姑娘，看什么都新鲜，想试试。”

她起身帮乔麦穿防水服，乔麦冲她笑了笑：“就是机会难得，所以想体验下，谢谢你。”

“没有事的，就当你帮我干会儿活了。”女人扶着她下田，站在田埂上指导操作。

乔麦下水后行走特别困难，没多久寒意就透过防水服渗过来。她边听姐姐指挥边弯腰伸手在泥里摸索。

“摸到藕的尖尖后力气轻一点，完整的藕才值钱，要是断掉孔里进了泥，就卖不起价了。”

乔麦应了声好，没多久便摸到一根藕，顺着轮廓清掉周围的淤泥，从水里拿出来，完完整整的一根，给她高兴坏了。

如此反复几次，虽然兴致不减，但实在是太冷，她整个手冻得通红，连鼻尖都红了，着实熬不住便上了岸。

“姐姐，这个钱真的是不好挣。”

女人憨憨地笑了笑：“我是吃了没文化的苦，只能干点体力活，不比你们读书多，挣钱怎么都容易点。”

乔麦脱下防水服还给她，女人边穿边说：“所以女孩子还是要多读书，起码多点选择。”

乔麦认同地点头。等女人下了田，她继续留在岸上看挖藕，直到陆之和给她打来电话，她才骑着自行车往回走。

快到云栖会馆门口时，一辆宾利从对向开过来，比她先拐进停车场。

乔麦跟着骑进去，只见车停稳后，戴着白色手套的司机下来，毕恭毕敬拉开后座车门。

一个中年男人从车上走下，看上去五十多岁。

另一侧下来个年轻女孩儿，长发大波浪卷，穿一身墨绿色大衣，涂着常人难以驾驭的亮红色口红，手上挎着个爱马仕包，戴着墨镜的眼睛环视一圈，跟着走向男人身边，挽上他胳膊。

乔麦愣了下，尽管巨大的墨镜遮掉她半张脸，但她还是认出她就是昨天才上过热搜的宁珂妤。

对方并没有留意到她，径直走向会馆入口。乔麦锁好共享单车，也跟着朝里走。

门口的侍者需要查看会籍，乔麦没有，被拦下来，正不知道怎么办，另一个侍者过来说：“这位小姐是跟陆先生一起的，请她进去。”

接着转头跟她道歉：“小姐不好意思，他是新来的，业务能力还不太熟练。”

乔麦惶恐地摇头：“没事没事。”

这个小骚动引起了宁珂妤的注意，她从前面回头，把墨镜往下扒拉了点，看一眼乔麦，对身边的男人轻笑：“你不是说这个地方很高级？怎么什么样的人都能放进来。”

中年男人也回头看了乔麦一眼，视线在她脸上和胸前顿了顿，随后移向那两个侍者，有点兴师问罪的意味。

乔麦低头看自己一眼，原来挖藕时她的白色毛衣外套不小心蹭到了点泥，看起来有些脏。

她不清楚宁珂妤是认出了她所以故意的，还是没认出，总之这个话听起来很不舒服，她想回击两句，又碍于对方身份所以不太想惹事。

正打算忍气吞声，一道懒散的声音响起：“去哪儿玩了，怎么才回来。”

乔麦循声望去，陆之和从里面走出来，一身西服笔挺，衣领上别着枚很有设计感的胸针，高高的鼻梁上架着眼镜，金属质感的饰品让他更添了几分孤高。

中年男人见到他，神色顿时和善许多，主动伸出手：“陆总，好久不见。”

宁珂妤也愣住，又重新回头打量一遍乔麦，仿佛这才认出她。

陆之和脸上没什么表情，和对方虚虚一握，淡道：“周总。”

短暂地接触，然后松开，他甚至没有和对方寒暄，仅仅点了个头，便径直朝乔麦走来。

抬手擦了擦她鼻尖上的泥，他语气宠溺：“干什么去了，弄得跟个小脏猫一样。”

乔麦耳根热起来，难得地结巴：“就，就去田里玩了会儿。”

“你也太皮了。”陆之和无奈地笑笑，拉起她的手往里走：“先去洗干净。”

两人径直擦过宁珂妤和那个中年男人。等他们走了，宁珂妤才问：“你认识陆之和？”

中年男人头一点：“想来北城做生意，谁不知道要先拜他们秦家的码头？就连在这会馆，也是他们家最大。你以后对他身边的人要谨慎点，不能再像今天这样，知道吗？”

宁珂妤咬着后槽牙，闷闷不乐地哼了声。

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乔麦以为是去房间洗干净，没想到陆之和带她去了温泉。站在入口处，乔麦撇着嘴：“我又没带泳衣，怎么泡？”

陆之和凑到她耳边，低声：“不穿衣服也可以泡。”

乔麦斜他一眼：“我不干。我不想跟陌生人一起，多尴尬。”