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第五章

所以，我们呆了一呆，没有上前去。他一面叫着，一面后退，重重撞在墙上，然后，就在我们两个人的注视之下，教授的身子……我们的意思是……他的脸……他的双手，开始剧烈急速地变化。和他惊怖之极的叫声同时，像是有一股看不到的烈火，在烧向他的身子！

他的衣服一点损伤也没有，但是他的头脸……双手……真是可怕极了，一下子，就……几乎成了焦炭……他仍然靠墙站着，但是一定是他整个身子，都烧成了焦炭，一切只不过是几秒钟之内的事。

等到别的人赶到，他们看到的只是已烧成了焦炭的教授。而我们实实在在，是看到短暂快速、可怕之极的过程的！那真是难以想像的恐怖，我们……一辈子也不会忘记！

（以上，就是两个研究生，在目击了教授迅速死亡历程之后所说的话。）

（大祭师继续说下去。）

那两个研究生所说的目击经过，听起来虽然怪不可言，但是我相信他们并没有撒谎。一则，他们绝没有说谎的必要，二则，教授的体，的而且确是经过烈火焚烧的结果。但奇怪的是，他身上的衣物，却又一点也没有损伤，像是温度极高的火焰，自他身体的内部产生，目的就是把他烧死！

而且，教授在惨死之前，曾经叫了三声“鬼”，那又是什么意思呢？是不是他见到了鬼？而他离奇致死，就是恶鬼在作祟？

我首先想到我交给教授研究的那块薄片，可是却怎么也找不到。教授在出事之前，独自一个人在实验室，也没有人知道他在干什么。

可能当时他正在研究那薄片，也可能完全在做别的事，和那薄片无关，可是我总隐约感到，教授之死和那薄片是有关联的。形成我有这种联想的，是教授惨死之前叫出来的“鬼”字。

那薄片是从圣墓中来的，而圣墓中葬的是第一代大祭师，第一代大祭师，又是曾经到过“鬼界”的人……这其间……好像有一点关系。

（大祭师的声音，在说到这一点时，不但十分迟疑，而且也相当恐惧。）

更奇怪的是，教授的体，在经过了初步的检验之后，竟发现他身体被烧焦的情形，和核子仪器爆炸之后，所产生的带有辐射性的灼热所伤一样。这更是不可思议了，因为在实验室中，并没有什么可以产生辐射能的东西。这又使我想起了那一箱子几百片薄片，但是在简单的测试之下，那些薄片，似乎又不带有强烈的辐射。

我和政府的几个高层人员商量了一下，决定向科学先进国家求助，所以我带着它们到了美国。

在美国，我拜访了几个机构，都不得要领，反倒惹来了一些冷嘲热讽，乘兴而去，败兴而归。回来后不久，遇上了一个中国人，谈起来，知道有一位先生……

（大祭师讲到这里，略停了一停。）

（海棠的同伴又笑了一下，说：“看来我的名头越来越响亮了。”）

（大祭师恭维了一句：“自然是你在各方面有卓越的成就，所以才会名头越来越大的。”）

接下来的事，你们都知道了。我无法和你们联络，只是听说你们会参加这个舞会，而你们对一切不可思议的奇事，又有着极大的兴趣，所以我就在舞会之中，以说故事的方式，吸引你们的注意……

（大祭师的叙述，到这里为止了。）

原振侠在倾听大祭师的叙述过程之中，几乎没有说什么话，他只是不断思索着，把心中的疑问，归纳成了几个。所以，当海棠明澈的眼睛，荡漾着迷人的柔光，又向他望过来之际，他立时提出了第一个问题：“你们对大祭师在圣墓中，带回来的那一箱薄片有兴趣？”

海棠回答十分简单：“是……”

原振侠摊了摊手：“你们甚至不知道那是什么，为什么会对它有兴趣？”

海棠不注意地舔了一下口唇——这是一个令人遐思的小动作，然后道：“当我们把经过情形作了报告之后，有专家认为，那些小薄片，有可能是一种十分厉害的武器！”

原振侠吸了一口气：“那个教授，就是死在……薄片之下？”

海棠作了一个手势：“当然，只是一个假设。我们取得了教授的体检验报告，结果相当惊人，毫无疑问有强烈的辐射能产生过。而且死者的体内，一切水分子都受到了破坏，这情形，又像是水分子遭受过微波的冲击，发生过天翻地覆的变化。如果有一种能量，能形成这样的破坏，而体积又如此娇小，那么，那自然是一种十分厉害的武器了！”

原振侠的心中兴起了一股厌恶感，他虽然不是一个和平主义者，但对于人类致力于研究杀人方法这一点，自然是反对的。尤其，他的职业是医生，和杀人武器制造者的目的是截然相反的！

所以，他的语气也有点冷淡：“你们大可向大祭师要了那一箱薄片去研究。”

海棠蹙了一下眉，欲言又止，过了一会，她才低声叹了一口气。

海棠在低叹了一声之后，才道：“你知道，如果事情牵涉到新式的、具有极大杀伤力的密武器，情报、间谍工作的斗争就会进行得十分激烈，而且……不择手段……”

原振侠一怔：“你这样说，是什么意思？”

海棠道：“连大祭师也不知道，我们已经买通了他的一个手下，早已把那箱薄片偷到手了。大祭师那个箱子中所有的，如今只是一些经过压制的黑云母片。”

原振侠“哦”地一声，一时之间，不知道说什么才好。这真是他未曾想到的事，从这里，又产生出不少新的问题来。

他还未曾问，海棠已先解释了问题：“这些薄片一到手，我们的专家就集中力量去研究，可是一直没有结果。我们甚至也预料，发生在那个教授身上的事会重演，但也没有。看起来，那些薄片只是不知用途的，不知是什么的东西。”

原振侠笑了一下又道：“既然研究不出结果来，自然应该放弃了。”

海棠缓缓地摇着头，当她摇头的时候，有一绺凌乱了的头发随之轻轻晃动，她又将之撩了上去：“事情本身如此奇特，我们讨论的结果是，要知道那些薄片的密，源头是在传说中，那个叫作‘缺口的天哨’的地方——”

海棠才讲到这里，原振侠已失声道：“你是指传说中的‘鬼界’？魔鬼的世界？”

海棠略垂下了眼睑，随即又睁大了眼睛。在她的双眼之中，有着异样的光采在闪耀：“是的，一切奇异的事的根源，都自‘鬼界’而来。所以，一定要到那里去，才能找到真正的原因！”

海棠在说这几句话的时候，有一种异样的兴奋，这使她脸颊上的红晕，在迅速扩大，使她看起来更美丽动人。原振侠转过脸去，他并不是不想看，而只是怕自己又被她所吸引。

他尽量使自己的语气听来平淡：“祝你成功！”

海棠的回答来得极快：“原，我要你和我一起去，一起到传说中的‘鬼界’去！”

原振侠感到了真正的震动——他早就料到海棠来找他，一定是有目的的，可是他也未曾料到海棠的目的会是这样，而且更料不到的是，海棠会用那么直截了当的方式，提出了她的要求来。