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第一章
走进病房，一看到那一盆花卉，原振侠就不禁怔了一怔。
病房在医院新建的西翼建筑的顶楼，是特等病房，病床放在里间，外间是一个相当宽敞的，连着阳台的起居室，布置得舒适简洁。看起来，不像是医院的病房，倒像是间十分雅洁的高级酒店房间。而且，所有的陈设也不是一成不变的白色，而是由多种悦目淡雅的色彩所组成的，是设计师精心设计的结果。
能够住进这种特等病房的病人，身分自然非富则贵，而且，通常来说，病情都未必见得严重。身分地位高的人，名也有了，利也有了，最关心的事，自然就是自己的身体健康，这似乎是毫无例外的事。所以，就算有一点小毛病，也会进医院来住几天，乘机检查一下身体，以求益寿康健。
身分地位高的人，一进了医院，自然诸亲好友送来的鲜花也特别多，所以在特等病房的起居室中，特别设计专门放置鲜花的架子。可是这里的花架上，一直什么花也没有，这个病人在进来之后，不但没有探访者，也没有人送鲜花，花架子一直空着，直到今天，才有了一盆花。
那是任何人一进来，只要向花架子看上一眼，就一定会注意到的一盆花。
花的形状并不特别，花朵很大，有点像芍药花，一共是九朵，每一朵都在盛放的状态之中，看起来有一种生命怒茁的感觉。花种在一只普通的绿色的盆子中，九朵花，每一朵的高低不同，像是插花名家的精心杰作。这些都不算什么，使得那九朵花叫人一看就注意的，是它们的颜色。
那一束花，是黑色的──漆一般浓的黑色！
原振侠这时，倒也不单是震惊于黑色的花朵，而是他对于这种浓漆一样的黑色，心有余悸。看到了这种黑色的花，使他想起了那一艘里里外外，全都是黑色的游艇，和游艇的主人──与诡异莫测的魔王，有着千丝万缕关系的那个美丽的女郎。
这个女郎和原振侠的一个好朋友，目前正利用他们的财势，在鼓吹一种邪教。目的是要信奉的人，自愿把自己的灵魂出让给魔王，以换取魔法的降临，而达成灵魂出卖者的愿望。
这是一个十分令人不愉快，甚至一想起来就打寒战的故事。在原振侠许多怪异的经历之中，他最不愿想起的，也就是这个“魔女”的故事。所以，他看到了浓黑色的花朵，就自然而然地心中发怔。
原振侠的视线，在那束黑色的花朵上停留了一下，心中在想：这样的一盆花，送给“魔女”，倒是十分适合的！
他不由自主，深深地吸了一口气，这个动作的结果是，他很清楚地感到一阵十分浓烈的甜香──那种花香，也是原振侠从未曾经历过的，一时之间，他只能想起满树桂花。可是桂花的甜香是软腻的，不像这股花香那样叫人联想起刚烈，所以，当时闻起来，才会那么突出。
原振侠并未曾把那种十分特别的花香，和那束黑色的花朵联系在一起。因为，植物学家早就做过研究，纯黑色的花朵，在自然状况下是不存在的。一般来说，深紫色的花就被视为黑色的了。例如中国人最喜欢的花──牡丹花，就有所谓黑色的品种，但是所谓“黑牡丹”，其实也只不过是深紫色而已，黑色的郁金香也是一样。
而花朵在自然状态之中，没有黑色的原因，植物学家有几种不同的说法。被普遍接受了的一种说法是：植物由于要依靠昆虫来传播花粉，使生命延续下去，所以花朵也需有着能吸引昆虫的色彩和气味。而昆虫是不喜欢黑色的，所以，就算以前有黑色花朵的植物，也因为黑的条件不适应，而遭到了自然的淘汰。
所以，自然界没有黑色的花朵。
也正因为如此，所以原振侠一看到那束黑色的花朵时，所想到的是：那是一盆假花。假花自然不会有香味，所以他也未曾把那种突出的香味，和黑色的花朵，在思绪中联想在一起。
这时，他除了想到不久之前，有关“魔女”的不愉快事情之外，又想到：谁送一盆假花来呢？
送假花到病房，本来已经够不适宜的了，何况还是黑色的假花！可能送花者只是一种恶作剧，或者是没有恶意的开玩笑，可是对病人来说，就有可能引起心理上的不愉快。
尤其，原振侠作为这个病人的主治医生，他知道病人非常敏感，明明通过了严格的全身检查，而仍有疑虑。检查范围之广，其实已超过了一般健康检查的原则──许多额外的检查，医生认为根本是不必要的，而且，被检查者要忍受着相当程度的痛苦，例如在脊椎骨中，抽出脊髓来等等。可是由于病人的坚持，还是一一进行，而检查的结果是，一切都十分健康正常。
然而，病人虽然没有说什么，可是他的神态，作为医生可以看得出来，病人心中认为，死亡正在威胁着他！
原振侠强烈地感到，这个病人心理上有这种压力，所以他曾要求精神病科的专家来会诊过。可是病人一知道了会诊医生的身分之后，就怒气冲天地把精神病专家赶了出去。
从原振侠和这个病人的一些对话中，可以看出这个病人的心态。前几天，在所有对人体可以做的检查全部结束，而且都有了确切的报告之后，原振侠用轻松的脚步走进特等病房，而且用十分轻松的语调对病人说：“一切检查，全都证明你身体的各部分完全健康正常，你每一秒钟都可以离开医院！”
病人听了之后，低头不语，神情十分郁郁不乐，像是充满了心事。
（趁这个机会，介绍一下这个病人，因为在这个故事的以后发展中，这个病人有着十分重要的地位。）
当原振侠被这个病人指定作为主治医生之前，他并没有见过他。
那天，在办公室，他接到了院长的电话：“有一位席先生，有连纳斯博士的介绍信，指定要你替他主诊，请到我办公室来一下。”
原振侠自然知道连纳斯博士是什么人，那是世界著名的热带病理学权威，在斯里兰卡，主持一个国际规模的热带病理研究院。
那位“姓席的先生”，有着这样一位大科学家的介绍信，虽然说医生不应该注意病人的身分，只应该注意病人的疾病，但是人总不免有小小的缺点──对于身分特殊的病人，总会引起医生一些特别的关注的。
当时，原振侠心中就想：为什么指定要自己主诊呢？他一面想，一面在电话中回答：“热带病并不是我的专长，这位病人……”
不等他讲完，院长已经呵呵地笑了起来：“你快来吧！依我看，这位先生身体健康得很，什么病也没有，他多半是想做一次详细的身体检查！”
原振侠到了院长的办公室，第一次见到了那位病人。他看来大约三十七、八岁，瘦削而高，有着一种天生的高贵气质，皮肤的色泽看来十分黝黑，可是脸色却又相当苍白。（这并不矛盾，甚至黑人也有脸色苍白的时候。）
他的脸形稍嫌狭长，但是却突出了他十分有神采的眼睛，和相当高的鼻子。只是他的眼神看起来相当忧郁，绝不是一个快乐的人应有的眼神。
他的口唇比普通人的厚，不过线条非常明显。
原振侠对这个病人的初步印象是：这是一个可以被称为美男子的男人，而且一定是一个十分有内涵的男人。
所以，当他和对方握手，发现对方的手指修长，而头发又天然鬈曲的时候，他心中立即想到：他一定是一位艺术家，多半是音乐家，更可能是钢琴家。
可是他却没有说出来。使他没有一下子说出“阁下是音乐家”这句话来的原因是，他同时又看到了对方的左手无名指上，戴着一枚钻石戒指。戒指上所镶的钻石相当大，至少有五克拉，而且质地极佳，即使是在普通的室内光线之下，也熠熠生光。
如果说，初见面有一点不好印象的话，那是由于这枚戒指。
那也令他想到，一位艺术家，再富有，也多半不会有这种俗气的装饰。所以，他感到自己对对方所作出的估计是错了。
握手之后，那位“姓席的先生”用十分标准的英语自我介绍：“我的名字是席？朋加拉？泰宁。”
原振侠怔了一怔，先介绍了自己，然后问：“阁下是……”
他的意思，是想问对方是哪里人。这个名字，显然不是中国人的名字，而对方看来，明显地是亚洲人，所以原振侠才想问。
可是，那位席？朋加拉？泰宁先生，却有意规避着这个问题，只是礼貌地微笑了一下：“我有几个中国朋友，他们都叫我席泰宁，我就算姓席好了！”
原振侠扬了扬眉，自然没有再问下去。院长在这时递过了一封信来：“这是连纳斯博士写给我的信，你应该先看一看。”
原振侠心中有点纳闷，可是他在迅速把信看了一遍之后，就明白院长为什么要他“先看一看”了。
这就是博士的信：
介绍“病人”席？朋加拉？泰宁先生到贵院来，我在病人这个字加上引号，是由于根据我的诊断，这位先生的健康状况极佳，根本没有病。可是他坚持要到医院就诊，所以我才写这封介绍信给阁下。
席？朋加拉？泰宁先生并且要我向阁下，转达他的一个特别愿望。他将会指定贵院的某一位医生主诊，并且，他不愿意透露他的身分──其实，他的身分连我也不知道──所以，只把他当作一个病人，不要追究其它，我深信他极为富有，所以，可以负担任何费用。
这是一封十分特别的介绍信，而且是连纳斯博士亲笔书写的，益发显得介绍十分郑重。
原振侠看了介绍信之后，略想了一想──在这时候，去打量那个不愿透露自己身分的人，是不礼貌的举动，所以原振侠只是在心中想：这个人的身分，究竟是什么？但是随即，他感到那是没有意义的事，管他是皇帝还是乞丐，只要他有病，医治的方法都是相同的。
所以，他用十分自然的态度，把信交给了院长，同时转问席泰宁：“席先生的意思是……”
席泰宁立即道：“我想请原医生，先替我作详细的检查。”
原振侠点头：“可以！”
当他在答应的时候，他也绝未曾想到，所谓“详细检查”，竟然会详细到这种程度！
于是，通过迅速的安排，席泰宁先生，作了原振侠医生的病人，住进了医院的特等病房。
第二天，检查就开始，自然已经够详细的了，可是席泰宁却一次又一次地，要求再作各种各样的检查。
将近十天，原振侠应他的要求，进行着检查工作。同时，也在小心地观察着他的心态。
泰宁十分忧郁，心事重重，不怎么说话。在沉默的时候，他总是皱着眉，像是在想什么，而且，他几乎不能忍受自然的黑暗，一到了天色入暮时，他就会显得十分不安，而且开始喝酒──医院中本来是绝不能喝酒的，可是一则是特等病房的病人总有点特权；二则是在第一天的检查之后，原振侠就肯定他根本没有甚么病。所以当第一次席泰宁当着医生的面前，取出一瓶名贵罕有的“雪里涅克”陈年白兰地酒时，他向原振侠望了一眼，原振侠只是作了一个无可奈何的手势，从这之后，席泰宁每晚喝酒，也就成了惯例。
席泰宁的酒量十分好，一瓶酒，到第二天，就只见一个空瓶，而他一点醉意都没有。为了进一步了解病人，原振侠曾一直陪他喝酒到午夜。通常喝了酒的人，话一定相当多，可是席泰宁却不同，只是喝酒，一句话也不说，只是愈喝酒，神情就愈是沉郁。而且，中间发出的叹息声，也可以使人明显地感到他心情的痛苦。
原振侠企图使他说出心事，可是不成功。在几天之后，原振侠可以肯定的一点是：他要求的种种检查，证明他真的以为自己身体的某一部分有病，会令他致命。这就是为什么，原振侠要请精神病医生来会诊的原因。
会诊的结果，极不愉快。一向十分君子，举止自然高贵的席泰宁，疯狂一样地发怒，把精神病专家赶了出去。
不过原振侠倒也得到了专家的意见：“这个病人，自己以为身体内有一种隐藏着的，可以致命的疾病，这种例子并不罕见。尽管他自己不愿意，你还是要提议他接受精神病治疗，不然，他会被自己心中，这种固执而怪诞的想法害死！”
所以，当原振侠那天用轻松的语气，向席泰宁说了他每一秒钟都可以离开医院，他的健康绝无问题之后，席泰宁的反应，并不令他惊讶。
席泰宁当时，在听了原振侠的话之后，先是转头望向窗外，然后，双手捧住了头，用十分哀伤的语调道：“你们查不出来！”
原振侠虽然并不感到意外，但是在那一剎那间，他也有一种冲动──真想一把抓住席泰宁浓密而又鬈曲的头发，把他直摔出病房去！
他甚至于已经伸出手去了。当他意识到，自己当然不能这样做，而想立时缩回手来的时候，席泰宁却突然抬起头来，双手一起握住了原振侠的手。他在这时，望向原振侠的眼神，完全是一个处在绝望境地中的人，向人求助而发出的一种神色！
原振侠吃了一惊，但还是用十分镇定的声音说：“你想说甚么，只管说！”
席泰宁的口唇发着抖，显然他是想说什么。可是过了好几分钟，却始终没有说出什么来，只是唉了一声，松开了手：“看看……是不是还有什么部分忘了检查？”
原振侠叹了一声：“连头发和指甲都化验过了，还有什么可以检查的？席先生，对，有一样还需检查的，就是你的精神状态。”
席泰宁用坚决拒绝的神态和语气回答：“不！走开，我自己明白，我的精神状态十分正常！”
原振侠有忍无可忍之感，冷笑着，用医生绝不应该对病人说话的态度道：“那么，我没有什么可做的了，我能做的都已经做了！”
原振侠在这样说的时候，也没有觉得有什么不对。医生是不应该这样对病人说话的，可是对方根本不是病人，自然不同。
席泰宁转过身去：“我还不想出院，你仍然是我的主治医生！”