“小女失礼。”她后退两步，与此人拉开距离。

裴明昭神色淡淡，凝视身前眼角泛红的女子。

到底是个姑娘家，与她厚脸皮的哥哥有所不同，被侯夫人刻薄言语羞得落下眼泪，亦是合乎常理。只不过方才她硬着脖子和侯夫人对峙的时候，还颇有几分穆小公子在商会里舌战群雄的影子。

在裴明昭沉默期间，穆清灵脑中转个不停，她现下更确信吴大兄弟在镇南王手下当差，否则他怎会突然出现在洪府之中。

刚刚在凉亭外对自己出手相助的人，会是他吗？

“你哥哥是穆清池？”

穆清灵收回脑中思绪，轻轻点了点头道：“公子莫非是哥哥的好友？”

“你同穆小兄弟说，三日后午时，我会在湘聚楼等他一叙。”

“小女记下了，不知公子贵姓？”

“姓吴，单名影。”

跟在裴明昭身后的吴影平地上一个踉跄。

穆清灵这才注意到吴大兄弟身后还有位赤红脸的壮汉，于是欠身行了一礼，同二人告别。

在回宅的路上，穆彩棠迫不及待发问：

“侯夫人可有为难你？方才我一个人在客堂想了许久，你姑父不去京城也罢，京城官员多如牛毛，他一个五品官能闯出什么名堂，还不如留在扬州当个千总自在。”

穆清灵心中一暖，她很想安慰姑母，可惜方才在花园中她还没来得及同侯夫人谈判，就被突然而至的世子爷打断了。