“不必了，本督昨夜收到线报，说近日出海的商船上藏有私盐。事态紧急，本督越过市舶司，直接命胡统领前来搜查来往船舶。其他商贾都配合排查，就你穆家推三阻四，百般阻挠，可是船上有见不得光的东西？”

穆清灵脸上露出惶恐的神色，诚然道：“穆某绝不碰违法的营生。林掌柜，快打开舱门，让胡统领他们仔细搜查！”

林掌柜得了大当家的令，拿出钥匙跟在胡统领身后逐一打开各个货船的舱门。

不一会，甲板上就传来拆箱的动静，叮叮咣咣不绝于耳，兵卒手上动作鲁莽，一连砸碎了好几个瓷器，似是压根儿没觉得这批货能运去东瀛。

鹏靖元嘴角噙着一丝寒意，不紧不慢把玩起掌中的一对象牙镂雕核桃，发出刺耳的咔咔声。他冷眼瞥向满脸肉疼的穆小公子，突然开口：

“穆公子不必心疼，比起性命来，金银都是身外之物。”

“大都督所言在理，就是镇南王那边，小人担心不好交代！”

就在二人不甚走心交谈之时，另一艘货船上突然传来兵卒高喊：“禀报大都督，找到私盐了。”

鹏靖元皮笑肉不笑，看向一脸呆滞的穆公子，阴测测道：“穆公子还是先担心自己的小命吧！”

只见数十只木箱被兵卒搬运过来，箱盖已被撬开，露出里面的粗布麻袋。

胡统领拎起最上面的一个麻袋，也不解开麻袋上的绳结，而是举起早就准备好的匕首刺入麻袋内，破损的布口瞬间流出白花花的精盐，惊呆了船上的一众人员。

“启禀大都督，有三艘船舱里装满了这种木箱。”